「分かってる。だから余計苦しいんだよ」

修は鳴っているのに、目は泣きそうだった。

「織が俺を嫌いでやってるなら、もっと簡単だった」

その言葉が。

胸に残った。

嫌われていない。

されている。

だからこそ。

息苦しい。

織には、その覚が理解できなかった。

そのの午。

直が来た。

修から再検査のことを聞いたらしい。

「父さん、潟くのちょっと考えた方がいいんじゃない？」

織は息子を見る。

「このは、自分のなんだから自由にって言ってたでしょう」

「再発の能性があるなら話違うよ」

「じゃあ誰が見るの？」

直は。

無識に織を見た。

「母さんが番分かってるし……婚するまでは」

織は笑ってしまった。

「都いいね」

「何が？」

「自由にさせろと言うのも直。病気なら私が見るのも直」

息子が慌てた。

「そういうじゃないよ」

「じゃあどういう？」

その。

玄関がいた。

直の妻・真奈美が3歳の美羽を連れて入ってきた。

ちょうど最の会話が聞こえたらしい。

「直」

「何？」

「今の、お義母さんに全部やってって言ってるのと同じだよ」

直が振り返る。

「俺は全部なんて」

「じゃあ誰が病院付き添うの？　薬見るの？　潟くのやめたら、またここにむんでしょう？」

「それは……」

「お義母さんがやるとってるから、具体に考えてないんだよ」

真奈美は普段、義父母の問題へくをすではない。

だからこそ。

直も黙った。

「俺、仕事あるし」

直がさく言った。

真奈美の表が変わった。

「お義母さんも仕事辞めたんだよ」

部が静まった。

織自も。

その言葉を真正面から言われたことはなかった。

真奈美は続けた。

「7、お義母さんがやってる状態に、みんな慣れすぎてるんじゃない？」

織の胸がくなった。

初めて。

誰かに分かってもらえたような気がした。

ところが。

真奈美はそこで織を見る。

「でも、お義母さんも」

「私？」

「お義父さんが来ることまでやってしまうのは、もうやめた方がいいといます」

また。

胸に刺さった。

真奈美は誰の側にもたなかった。

「回、誰が何を来て、誰が何を伝う必があるのか、全部分けた方がいいです」

修が苦笑した。

「真奈美ちゃんが番まともだな」

「笑ってるじゃないです」

今度は修が黙った。

その夜。

織はで考えた。

夫だけが悪い。

そうえば簡単だった。

回復した途端、献な妻を捨てる恩らずな夫。

でも。

本当にそれだけなのだろうか。

自分は。

修を守ることで。

自分の恐怖も守っていたのではないか。

婚の話がてから1ヶく経った頃、織は久しぶりに以の職へった。

買い物ではなく、元同僚の佐伯美代子と会うためだった。

美代子は現も惣菜部で働き、今60歳になる。

「本当に婚するの？」

休憩でコーヒーをみながら聞かれた。

「まだ分からない」

「修さん、女？」

織は笑った。

「それなら分かりやすかったんだけどね」

病気。

介護。

回復。

婚。

簡単に説すると、美代子はく黙った。

「織、戻ってこない？」

「ここに？」

「週3でも」

スーパーは性なで、経験者なら歓迎するという。

織は首を振りかけた。

「59だよ」

「だから何？」

「7もれてる」

「唐揚げの揚げ方7で忘れた？」

わず笑った。

美代子は真面目な顔へ戻った。

「織、仕事好きだったでしょう」

その言葉を聞いて。

胸の奥で何かがいた。

仕事が好きだった。

言われるまで。

忘れていた。

修を介護するために退職した。

それは自分が選んだことでもある。

でも。

仕事を辞めたかったわけではない。

帰宅すると。

修のノートをもう度いた。

428万円。

夫が自分へ返そうとしていた。

翌。

織は通帳を夫へ突きした。

「これ、何？」

修は。

観したように答えた。

「見た通り」

「私名義で勝に座作ったの？」

「昔使ってた座を名義変更できるとってたんだけど、しく作った。委任状も」

「何で相談しないの？」

「相談したら受け取らないだろ」

「受け取るかどうかも私が決めることでしょう」

修は。

し笑った。

「本当に、今なら分かるな」

「何が？」

「俺も同じことしてる」

織のため。

そう言いながら。

本に聞かない。

修はテーブルへノートを置いた。

「織が仕事辞めた、俺、本当に申し訳なかった」

「だったら言ってよ」