「言っただろ。ありがとうって」

「ありがとうだけでしょう」

修は黙った。

織は続けた。

「私が何を失ったとってた？」

「仕事」

「それだけ？」

夫は答えられない。

仕事を辞めた。

織は収入だけを失ったわけではなかった。

同僚。

自分の担当売。

へ教える役割。

仕事帰りのスーパーの裏。

毎変わる季節商品。

「さん」

と呼ばれる所。

妻でも。

母でも。

介護者でもない自分。

それも。

全部なくなった。

「ごめん」

修が初めて。

そので謝った。

織は。

すぐには許した気持ちになれなかった。

「おはどうする？」

修が聞いた。

「今は決めない」

「織のものだよ」

「あなたが決めないで」

夫がし笑った。

「分かった」

以なら。

修はそこで終わっただろう。

ところが、そのは続けた。

「も織に渡すつもりだった」

織は顔をげた。

「何？」

現んでいる戸建て。

宅ローンは3に終わっている。

評価額はくないが。

にとって番きな財産だ。

「婚したら俺は潟へく。は織の名義にして、預もめに渡そうとってた」

「初めて聞いた」

「婚条件の話になったら言うつもりだった」

織は。

呆れて笑った。

「どうして全部最に言うの？」

「何が？」

「仕事のことも、病院も、おも、も」

夫は黙った。

「あなたののでは、全部もう決まってる。でも相は何もらない」

修は何も言えなかった。

織は、その初めて理解した。

夫の問題は。

婚を望んだことだけではない。

いつも。

事なことをで考え。

で結論をし。

最に結果だけ渡す。

修自も。

ずっとそれをしてきたのだ。

幸恵が3度目に潟から来たのは、婚の話がてから約5週だった。

兄の荷物を本格に運ぶため、軽トラックまで借りている。

織は。

もう止めるつもりはなかった。

。

本。

釣り具。

古いレコード。

修自に箱へ詰めさせた。

途。

薬をまとめる、修が圧薬を種類入れ忘れた。

織は気づいた。

しかし。

すぐには言わなかった。

10分ほどして。

修自が薬箱を見直した。

「あれ、アムロジピン入れたっけ」

「入れてないよ」

「気づいてた？」

「うん」

修がし満そうな顔をした。

「言えよ」

織は笑った。

「自分で来たでしょう」

夫は。

何も言わず薬を取りにった。

本当に。

来ることが増えた。

そして。

自分がやらせていなかったことも。

確かにあった。

昼。

幸恵から、

「しで話せる？」

と言われた。

は所の喫茶へった。

幸恵はコーヒーが来ても。

しばらくをつけなかった。

「織さんに謝らないといけないことがある」

「何？」

「私、最初は兄を引き取るつもりなかった」

織は眉を寄せた。

「修から頼まれたんでしょう？」

「うん。でも断った」

「どうして？」

幸恵は。

夫の介護を10していた。

55歳だった夫が性の神経難病を発症。

最初は杖。

次に子。

その。

事。

入浴。

排泄。

すべてに介助が必になった。

「私は夫を介護したこと、悔してない」

幸恵は言った。

「でも変だった」

45歳で仕事を辞めた。

友とは疎になった。

好きだった旅もやめた。

眠れないも。

夫へ優しく来ないも。

あった。

5。

夫がくなった。

「織さんが兄の介護始めた頃、私、度もちゃんと伝いに来なかったでしょう」

「お盆と正には来たよ」

「数だけ」

織は黙った。

「兄のへ来ると、夫のいした」

病院の匂い。

薬。

介護用品。

子。

修がく歩けず苛つ姿。

「怖くて逃げた」

幸恵の目が赤くなった。

「織さんが変なの分かってた。それでも、自分までまた介護のへ戻る気がして来られなかった」

織のには。

7の満があった。

どうして妹なのに、もっと助けてくれなかった。

何度もった。

「今さら謝られても、なかったことには来ないよ」

織は正直に言った。

幸恵は頷いた。

「うん」

言い訳しなかった。

それで。

織のりはしだけ形を変えた。

「じゃあ何で今回は受け入れたの？」

「兄が言ったから」

修は妹へ、

《織を自由にしたい》

と話していた。

再発する能性がある。

もしもう度倒れたら。

今度こそ妻の60代を。

全部介護で奪うかもしれない。

「お兄ちゃん、も織さんへ渡すって言ったでしょう」

「昨初めて聞いた」

幸恵が呆れた顔をした。

「やっぱり？」

「ってたの？」

「私には最初から話してた」