り注ぐパイプオルガンの音と、来賓たちのざわめき。 「婦がし痩せたか？」「メイクのせいじゃないか」 そんな無責任な囁き声が、志乃のを鋭く刺した。

祭壇ので、拓真が待っていた。 神父ので誓いの言葉が交わされ、指輪の交換になった。

用されていたプラチナのリングは、姉の指のサイズで作られていたため、志乃の薬指には緩すぎた。 ぽろりと落ちそうになったその瞬、拓真のが志乃の細い指をく握りしめた。

その力は、痛いほどだった。

志乃が驚いて顔をげると、拓真はヴェールの奥の志乃の瞳をまっすぐに見つめていた。

逃げられた男の屈辱など、そこには欠片もなかった。 あるのは、完璧に入れされた具をに入れた職のような、酷な充だけだった。

拓真は志乃の元に唇を寄せ、周囲には聞こえない微かな声で囁いた。

「……志乃さん。やっぱり、あなたの方がよく似いますね」

神の朝は、午に始まる。

県郊の閑静な宅。 築になる神の邸宅は、から見れば誰もが羨むようなモダンな注文宅だった。

志乃がこのに嫁いで、が過ぎていた。

「形だけの式」と言っていたはずの約束は、結婚式の翌週にはあっさりと反故にされた。 母の懇願と、拓真の「世体」という名分によって、志乃の戸籍は正式に神へと移されたのだ。

「志乃、今の噌汁はし汁がいかな」

ダイニングテーブルで聞を広げながら、拓真が穏やかに言った。 鳴ることも、机を叩くこともしない。 ただ、静かに事実を指摘する。それが拓真のやり方だった。

「すみません、すぐに作り直します」

「いいよ、がないから。次は気をつけてね」

拓真は綺麗に磨かれた腕計に目を落とした。 毎朝分にをて、夜はちょうどに帰宅する。 神建設の専務としての仕事は順調で、料袋は毎付かずのまま志乃に渡されていた。

暴力はない。浮気の気配もない。 所の々は「志乃さんは本当にいい旦さんを捕まえたわね」とを揃えて言った。

だが、このには、志乃しからない無数の「ルール」がしていた。

で働くことは禁止。 「妻が働いていると、会社の信用に関わるから」

スマートフォンのGPSは常に共。 「万が、事故に遭ったら配だから」

そして、最も厳格に守らなければならないのが、入浴に関するルールだった。

志乃の入浴は、毎晩から半までの分と決められていた。 そして――絶対に、浴の鍵をかけてはならなかった。

『もしで貧血でも起こして倒れたら危ないだろう？ 鍵は絶対に閉めないでおくれ』

拓真はいつも、慈に満ちた笑顔でそう言った。 だから志乃は、真でも浴の内鍵に触れることすら許されなかった。

湯に浸かっている、ガラス戸の向こう側の気配に、毎晩怯え続けなければならなかった。

午。 拓真が勤したの静まり返ったを、インターホンの音が破った。

ハウスメーカーから委託された、浴と換気ダクトの定期点検の作業員だった。 作業着を着た代半ばの若い男が、具箱を持って洗面所へと入っていく。

「失礼します。換気扇の吸気チェックと、排管の確認をさせていただきますね」

「よろしくお願いします」

志乃は洗面所の入りにち、作業を見守っていた。 作業員はテキパキと井のパネルをし、ダクトのを型カメラで確認していく。

「うん、ダクト内は綺麗ですね。さすが、普段から綺麗に使われてますね」

作業員はそう言って笑い、脚からりた。 そして、何気なく浴のドアノブと、そのにある非常解錠用のさな鍵穴に目を留めた。

男のが、ふと止まった。

「……あれ？」

「どうかされましたか？」志乃が尋ねる。

男は首を傾げながら、ドアのラッチ部分を指先で弄った。

「奥さん、この浴のドアノブ……まだ、この型のままなんですか？」

「ええ、を建てた当のままだといますが」

「いや、ほら。これ、側から貨とかピンで簡単にけられる非常用の簡易ラッチですよね。……のあの事故のあと、メーカーから無償交換のリコール案内がていたはずなんですが」