「社、議なことが起きました！ 午のラインの温度設定にわせた微調をってみたら、ピタリと良品がなくなったんです！ どうやら原因は内の温度変化にあったみたいで……」 誠郎は元の類から目をさず、く返した。 「そうか」 「体誰がそんなところに気づいたんだか……松永の奴も首をひねってやがりましたよ」 誠郎はそれ以何も語らなかった。ただ、窓のに目をやった。の暗い隅っこで、凜がで黙々とい廃材の入った箱を運んでいる姿がさく見えた。サイズがわなくてぶかぶかの作業着の袖を器用にまくりげ、誰に褒められることもなく、ただひたすらに働いている。 誠郎は静かに線を類へと戻した。 ――やはり、あの娘には、並れた何かが隠されている。

さらにほどが過ぎたのことだった。 設計チームのリーダーであり、属加の現でのキャリアを誇る松永が、田所の腕をぐっと引っ張って、休憩の隅の目たない所へと連れした。普段は滅にをきかない無な男だったが、そのの彼の顔は、見て分かるほど張っていた。 「田所さん、お願いですから社に直接言ってくれませんか？」 「何をだよ、急に刻そうな顔して」 「あの子のことです。モーターズへの設計図提期限まで、もうを切りました。

チーム全員が、秒のロスも許されない極限状態で設計に没しなければならない期なんですよ。正直、部者がフラフラウロウロしているだけで気が散って仕方がない。あの子がいったい何の目でこのに紛れ込んできたのか、いまだに誰も分かっていないんですから」 田所は腕を組み、険しい顔でく唸った。 「……俺も、実のところ同じことを考えていたところだ」

は連れって、い取りで社のドアをノックした。 から「入れ」というい声が返る。誠郎はの訴えを、途で遮ることなく最まで黙って聞き届けた。決しての言い分を否定しなかった。彼らの言うことも、経営やスケジュールの現実からすれば百歩譲って正しかった。こんな切羽詰まった期に、即戦力にもならない素の若者を置いておく余裕など、今の川精には本来銭もなかった。 それでも、誠郎は静かに、しかし揺るぎない声で言い放った。 「……もうしだけ、待て」 「社、しかしですね……！」 「もうし待てと言っている」 田所と松永は、お互いの顔を見わせた。それ以は、社の頑なな気迫に気圧されて言葉がなかった。誠郎がこのトーンで「待て」と言うは、彼のに絶対な確信があるだった。、現でそれを見続けてきたからこそ、はもう引きがるしかなかった。

がい音をてて廊へると、ちょうどそこには具を取りに来たらしい凜が、壁際にぽつんとっていた。に持った具箱を抱えたまま、社からの話し声が聞こえていたのか、きひとつできずに固まっていた。 「邪魔だ、どいてくれ」 田所はすれ違いざまに、ついトゲのある声を吐き捨ててしまった。別に悪があったわけではない。ただ、に余裕がなかったのだ。 凜は「すみません……」とさく囁き、壁にピタリと体を寄せた。田所と松永の音がくへ消えったも、凜はしばらくそのでけずにち尽くしていた。属の取っをく握りしめる彼女の指先は、血の気が引いて真っになっていた。

その夜も、のでかりが灯っていたのは設計だけだった。 提期限までいよいよ残り週となった夜。松永と若い設計スタッフのが、目のにきなクマを作り、目のの図面を囲んで途方に暮れていた。 最の、そして絶対に越えなければならない壁は「振誤差」だった。モーターズが求めている次世代エンジンの設計図。エンジン周辺の特定の部位にどうしても発してしまう微な振誤差が、どんなに計算のアルゴリズムを変え直しても、厳格な基準値をわずかにオーバーしてしまうのだ。

素材の度をげれば全体の量が増してしまう。