『私はたったの孫だよ？ 血もちゃんと繋がってるし。遺産もらいにくから。体目のものどれくらいあるのかな？ おじいちゃん主だから、マジでヤバいくらいお持ってそうだよね！』

イチロウは静かに息を吐きし、徹な事実を告げた。

「盛りがってるところ悪いが、おに相続権はないけど」

『……え？』

「相続できるのは息子である俺だけだぞ。孫のおに相続する権利はないよ」

『遺産もらえるのって子供だけなの!? でも私の友達は、祖母がくなったに遺産を相続したって言ってたよ！』

「それはおそらく、祖母の子供がくなってるんだろう。つまりその友達の母親か父親だけど。被相続がいなければ、相続権利は孫が代襲相続するからな」

ルカは絶句した。

『嘘……そんな……』

「勉だぞ。相変わらず勉はしてないようだな」

『うるさい！』

イチロウは子の背もたれに寄りかかり、侮蔑を込めて告げた。

「しかし、久しぶりに連絡をよこしたとったら遺産目かよ。図々しいにも程があるな」

『のあんたに言われたくないし！ てかさ、だったらあんたがいなくなれば私が相続できるって話だよね？ じゃ、とっととくたばれ！』

イチロウの表が険しく引き締まった。

「いくら何でも、それは言い過ぎじゃないか。言っていいことと悪いことがあるぞ。そういう罵倒の言葉には品性のかけらもない。

おの威厳も落とすような発言だからやめなさい」

『うるせえ！ さっさと消えろよ、おっさん！』

荒々しく話が切られた。

通話を切ったルカは、苛ちを抑えきれずに母親の番号を呼びした。数回の呼びし音のあと、気だるげな母親の声が聞こえてくる。

『ちょっとお母さん、聞いてよ！』

『え、ルカ？ 久しぶりじゃん。ずっと連絡ないから、もう勝に縁切ったとってたわよ』

ルカは唇を尖らせた。

『いや、確かにめっちゃ久しぶりだけど、別に縁を切った覚えはないってば！』

『だってあんた、学卒業してをたきり連絡してこなかったじゃん。……で、何の用？ おの催促ならやめてよ。私もパチンコやりすぎてマジで欠だから』

『そうじゃなくて、お父さんのことちょっと聞いて！ おじいちゃんがくなったらしいの』

母親の声のトーンがわずかにがった。

『そうなの？ イチロウの実って確かすごい持ちだよね。結婚したにいっぱいお祝いくれたっけ……懐かしい。でも、お父さんがくなったこと、あんたよくってたね』

『元の葬儀に就職した友達から聞いたの。おじいちゃんの葬儀にも関わったんだって。このたまたま元メンバーでみにったに教えてくれたんだよね』

『あ、そう。で、それがどうしたの？』

ルカは憤りをぶつけるようにまくしてた。

『おじいちゃんがくなったから、私も遺産をもらえるとってさ、お父さんに「遺産分けて」って連絡したの。そしたら遺産をもらえるのは子供だけで、孫の私には相続する権利がないっていうの！』

母親はあっけらかんと笑った。

『ああ、確かにそうだね。てかあんた、遺産分けてって言ったの？ 相変わらず図々しいわね』

『いや、確かにらなかった私も悪いけどさ、お父さんも言い方がひどいんだよ！ まるでバカにしたように見した言い方してさ。そんな態度取らなくてもいいじゃん。っていうか察して欲しいよね！』

『何を？』

『例え私に相続する権利がなくてもさ、分けてっていうことはおに困ってるってことじゃん！ だったら気を使って、私におをくれてもいいとわない!? 本当気が利かない男だよね！ お母さんに捨てられても仕方ないよ、あんな男！』

母親は乾いた相槌を打った。

『ああ、なるほどね』

『だから言ってやったの。「く遺産を相続したいから、とっととくたばれ」って。そしたら私も相続できるでしょ？』

話の向こうで、母親がいため息をついた。

『いや、そもそもそれも無理だね。イチロウに何かあっても、あんたは遺産を相続できないよ』

ルカは直した。

『……え、何で？』

『あんたは、イチロウの子供じゃないもん』

『……は？ 何それ？』

母親は悪びれる様子もなく、酷な事実を告げた。

『あんた、私の連れ子なんだよ。血の繋がってない子供には、相続する権利はないしさ』