ルカのが真っになった。携帯を握るが震える。

『ちょっと待ってよ……初なんだけど！』

『言ってなかったもん』

『何で!?』

『聞かれなかったから』

『ちょっ……だからって！ ねえ、どういうことなのかちゃんと説して！』

母親は面倒くさそうに爪を擦りわせながら語り始めた。

『あんたは、イチロウと結婚するに付きってた男との子供なの。でも妊娠に別れることになってさ、男が「子供が欲しい」って言うから、あんたをその男にあげたのよ』

『あげたって何よ！ そんなモノみたいに！』

『だってそのの私だって、別にいらなかったし』

『え……っ』

『でもそれからくらいにその男がやってきてさ。私はもうイチロウと結婚してたんだけど、「成したらったよりあんたがくなかったから、いらないから返す」って言われたの』

ルカは息を呑んだ。

『何それ……ひどくない!?』

『ま、実際あんたってくないじゃん。私もその、こんなブスの娘、がれるかなってったしね』

『ひどい……それが母親の言葉!?』

『あのね、私も正直者なんだよね』

母親は嘲笑混じりに続けた。

『でさ、私もいらないから「施設にでも入れて」って言ったんだけど、イチロウだけは「いから引き取ろう」って言ってくれたのよ』

『へ……』

『しかも、実の子供でもないのに懸命育ててくれてさ。あんたが反抗期になって気な態度を取っても優しかったじゃん。

あんたのを、この世で唯受け入れてくれたのがイチロウなんだよ。そんな恩に対して、あんた「くたばれ」なんてひどいこと言ったもんだね。私もまともなき方してないけど、あんたほどなき方はしてないよ。あんたは顔も見苦しいけど、も結構ヤバいくらい見苦しいよね』

ルカの目から涙がこぼれ落ちた。

『だって……だってさ、そんなのらなかったんだもん！』

『まあね。とにかくそういうわけだから、あんたにはイチロウの財産を相続する権利なんかないの。っていうか、イチロウもあんたに本当のこと言えばいいのに言わなかったんだね。相変わらず律儀なやつだね』

『どういう……？』

『あいつ真面目すぎてつまらないから婚したんだけどさ、そういう必以にの事に踏み込まないところとか、優しすぎて相のことばっかり考えちゃうようなところとか、気配りするところは好きだったな』

母親は方に通話を切った。ルカは震える指で、再びイチロウの番号をタップした。呼びし音が鳴り響き、やがてイチロウが静かに話にた。

『……お父さん、何で私が連れ子だって教えてくれなかったの？』

イチロウは静かに息を吸い込んだ。

「……聞いたのか」

『うん……私っていらない子だったんでしょ？ でもお父さんだけが引き取ろうって言ってくれたんだって。

お父さんは私を受け入れてくれた唯のだって、お母さんが言ってた……』

イチロウは穏やかだが、どこかい声で答えた。

「さっきの様子からすると、連れ子だって事実はまだ聞かされてないようだったからな。ここで俺がしゃばって説するのは違うとって、言わなかったんだよ」

『本当のことってたら、あんなひどいこと言わなかったのに！』

「別にさ」

イチロウの声には、もはや何のの揺らぎもなかった。

「あれがおの本音なんだろうからな。もうおも子供じゃないんだ。として向きおう。俺は『とっととくたばれ』なんて言うと関わりたくない」

『ごめんね、お父さん！ 謝るから許して！』

「さっきとは態度が随分と違うな」

ルカは必に縋り付いた。

『お父さんがどれほど私のことしてくれていたか、ようやく分かった気がするの！ だってお父さんは、私のこと捨てないで育ててくれた……そもそも養う義理はないし、いつでも捨てられたはずなのに！』

「途で投げすほど、無責任じゃないさ。引き取ろうって言いしたのは俺だし、実際にいとって育てていたしな」

『それもお母さんから初めて聞いたんだけど、婚したも養育費を払ってくれてたんだって……この件についても私はらなかったの。そのおかげで私、学までけたんだね。

本当にありがとう……』

イチロウは淡々と返した。

「いや、ただ俺は養育の義務を果たしただけだ。