私は相槌を打った。

「ええ、っているわ」

私はややかに言う。

「あなたがっている以にね」

私は数字を見る仕事をしている。

さな費の積みねこそが、を真綿で首を絞めるように追い詰めていくのだ。

しかし説教はせず、ただ言だけ伝えた。

「おの使い方を見直しなさい」

彼への最通告のつもりだった。

「だけでおをかしてはだめよ」

彼は黙り込んだ。

粗い息遣いが聞こえ、そして通話が切れた。

午。

取引先との打ちわせでにた。

空はれ渡り、通りはで溢れていた。

辻待ちのが燃料補所のを通るのを見た。

ののことをいした。

あのは、でもむように燃料を消費する。

そして燃料は、親孝の精神では補できないのだ。

午6く。

分譲宅の入りに到着し、昇で16階へがった。

扉をける。

はすでに居の子に座っていた。

背広も着替えず、首元の布だけを緩めている。

まるで蓋をされた沸騰寸の鍋のような顔をしていた。

彼は回りくどい言い方をしなかった。

「7万円、俺の座に入れてくれ」

私は鞄を置き、彼を見た。

「7万円」

私は繰り返した。

「何に使うの？」

「の燃料代と、庫代だ」

彼はで言った。

「は接待でをさなきゃいけないんだ」

追及されるのを恐れるように、気にまくしたてる。

私はを洗ってから、彼に向き直った。

「あなたは自分のために3万円残したと言っていたわね」

私は気を拭き取りながら歩み寄る。

「毎あと4万円りないという計算であっている？」

は子を軽く叩いた。

「のでまで、監査みたいな真似をするなよ」

私は拍置いてから、く笑った。

「ので監査ができないようなら、にての監査なんてできないわ」

彼は勢いよくちがった。

「みさき、君は俺を追い詰めているぞ」

私は真っ直ぐに見返した。

「いいえ」

静かに首を振る。

「自分を追い詰めているのは、あなたよ」

私は彼に歩づいた。

「野に47万円を送るのも、元に3万円しか残さないのも、全てあなたが選んだこと」

私の声に揺らぎはない。

「私はその選択を尊しているだけよ」

は歯軋りをした。

「理屈は派だがな」

彼は拳を握りしめる。

「俺だって仕事がある。付きいを維持しなきゃならないんだ」

私は頷いた。

「付きいにはおがかかる。それは正しいわ」

私は徹に事実を告げる。

「だったら、料のほとんどを送するなんて無茶な真似はやめなさい」

彼を射抜くように見つめる。

「私を無尽蔵におがてくる械のように扱わないで」

は歩み寄り、威圧のある声をした。

「もしおを渡してくれないなら、俺が仕事にけなくなってもいいのか？」

私は携帯話を取りした。

威嚇するためではない。

事実を突きつけるためだ。

ずっとから作成していた、計の支覧をいた。

固定費の項目、そして将来のための予備まで細かく記されている。

私はその画面を彼に向けた。

「よく見て」

私は画面を指で叩いた。

「これが私が今、1で背負っている負担よ」

彼に画面を押し付ける。

「宅の分割払い、管理費、費、費、保険料」

つつの項目を読みげる。

「あなたは全て私に丸投げした」

私は携帯話をろした。

「それはつまり、私の息の根を止めたのと同じことよ」

は画面を瞥しただけだった。

自分の過ちを直するのを恐れるように、目を逸らした。

そして吐き捨てるように言った。

「夫婦でこんな細かい計算をして、どうやってきていくんだよ」

私はすぐに答えた。

声は柔らかいままだが、決して譲らない響きを持たせて。

「きていけないのは、片方がもう片方のおを犠牲にして、派な親の息子を演じようとするよ」

彼から歩れる。

「族は助けうものだと言うけれど、無理やり押し付けられれば、どんなものようにたくなるわ」

は苛たしげに窓辺の空にた。

タバコを取りしてをつける。

私はタバコの匂いが嫌いだ。

だが、今は何も言わなかった。

彼自にき詰まりの匂いを嗅がせておけばいい。

しばらくして、部に戻ってきた彼は戦術を変えてきた。

交渉を持ちかけるような、妙に優しい声をした。