「その250万円が、何のおか分かっているの？」

は焦ったように答えた。

「分かってる。緊急用の貯だろう」

「それは救命胴よ」

私は彼の言葉を遮った。

「万があなたが病気になったり、私が倒れたり、将来子供に何かあったり、このに危が訪れたのための救命胴よ」

私は彼を睨む。

「それをあなたは、自ら沈もうとしているに投げ渡せというの？」

さらに問い詰める。

「そして1からやり直すというあなたの言葉を信じろと？」

はね起きた。

目は赤く充血していた。

「たすぎるだろ」

彼は声を荒げる。

「俺がこうしてをげて頼んでるのに、そんな言い方をするのか」

私もちがった。

しかし彼にはづかず、境界線を保ったまま言った。

「あなたは私にをげている」

彼をややかに見る。

「でも、義母さんに私を尊するようをげたことがあった？」

彼を追及する。

「健太に自分の責任は自分で取れと言ったことがあった？」

私は彼を見据えた。

「あなたが私に頼み込むのは、私が番言うことを聞きやすいだとっているからよ」

は頬を平打ちされたような顔になった。

顔面を蒼にさせた。

彼は突然、飾り棚に置いてあった結婚記のティーポットを掴み取った。

結婚式のから、切ないだとって飾っていたものだ。

彼のは震えていた。

次の瞬、のタイルに向かって勢いよく叩きつけた。

ガチャンという鋭い破砕音が響き渡る。

陶器の破片が私の元まで転がってきた。

私は呆然とち尽くした。

破片が怖かったのではない。

自分の庫をけさせるためなら、族のいの品すら々に壊す。

そんなの姿を目の当たりにしたからだ。

は荒い息をつきながら、文字ずつ吐きすように言った。

「君は俺の母親が、ので赤っ恥をかかされるのを見たいのか？」

私は目を逸らさずに彼を見据えた。

「あなたは今このので、私に恥をかかせているわ」

は直した。

声をげる必はなかった。

私はしゃがみ込んだ。

さな陶器の破片を拾いげて、机に置いた。

壊れたものは元には戻らない。

という戒めのように、ゆっくりとした声で私は言った。

「よく聞いて」

彼に最通牒を突きつける。

「私は1円たりともさないわ」

言い切る。

「借りたものは借りたが返す。それが理よ」

彼を見つめる。

「族全員を借の沼に引きずり込むような義母さんのは違っているし、親孝という言葉を使って妻を脅迫するあなたのやり方はもっと違っているわ」

はけなかった。

目に浮かんでいた凶暴さが引き、絶望が広がっていった。

に散らばる破片を見ろし、それから私を見た。

力任せに扉を叩いても、が壊れるだけなのだと初めて理解したような目だった。

私はほうきを取りにった。

破片を隅に掃き寄せた。

ほうきの音が部のにやけに響く。

部を綺麗にするためではない。

この破片が自分のを傷つけるのを防ぐためだ。

ゴミ袋を縛りながら、私は最の言を放った。

脅しでも懇願でもない。

「今夜から2度と、緊急の貯についてにしないで」

私は彼に背を向ける。

「もし次にその話をしたら、あなたが族よりも借の穴を選んだと見なすわ」

私は寝に入り、扉を閉めた。

にいるは何も言わなかった。

破壊の音も声も聞こえない。

ただ自分の音だけがはっきりと聞こえるほどのい沈黙があった。

そして確信があった。

結婚記のティーポットが砕け散った瞬、この結婚活にももう隠しきれない々が入ったのだと。

翌朝。

私はいつもよりく目を覚ました。

が静かになったからではない。

この空でもうらかに眠ることができなくなったからだ。

はまだ居にいた。

彼が起きていたのか寝ていたのかは気にしなかった。

机のにはめたの入ったコップがある。

空気には焦げ臭いような緊張がまだ漂っていた。

目には見えなくても、呼吸すればすぐには分かる嫌な空気だ。

を着替え、髪をすっきりと結んだ。

仕事の予定を確認した。

かける。

いつもなら子決済の認証を受け取るための予備の携帯話を置いている棚の隅に目をやった。