夜のたいが、私の疲れた頬を鋭く撫でていった。

職から緊急の連絡が入ったため、私は急遽対応に追われていたのだ。

の作業を終え、私はようやく静まり返った自宅のに到着した。

バッグのから鍵を取りし、音をてないように慎に鍵穴に差し込んだ。

私はゆっくりとドアノブを回し、い玄関のドアをそっと押しけた。

のは真っ暗で、族を起こさないように気をつけながら靴を脱いだ。

私は抜き差しで廊をみ、静かに2階の寝へと戻ろうとした。

階段の1段目にをかけようとした、まさにその瞬だった。

私の腕を、暗のから伸びてきた力いがガシッと掴んだのだ。

私は息を呑み、恐怖で臓がねがるのをじた。

義父はい声で、私に向かって囁いた。

「ちょっとこっちに来なさい」

私は何事かと驚き、目を丸くして義父の顔を見つめた。

「え、お父さん、どうしたんですか？」

義父は私の元に差し指を当て、厳しい表で言った。

「静かに」

私は義父のただならぬ気迫に押され、声をさずに頷いた。

義父は私の腕を引いたまま、普段は物置として使っている根裏部へと向かった。

私は義父の背を見つめながら、訳も分からずそのまま引きずり込まれていった。

根裏部のは埃っぽく、古い材の匂いがをついた。

義父は私を部のに入れると、すぐに扉をしっかりと閉めた。

私は何がなんだかわからないといった表で、暗ので義父の方を見た。

義父は扉の隙にをづけ、真剣な差しで私に指示をした。

「を澄ませて、の音を聞いてみろ」

私は義父の奇妙なに戸惑いながらも、さく頷いた。

「え……」

私は息を殺し、言われた通りにの階の様子に注を払ってみた。

古いの静寂のに、微かな物音が混じっているのが分かった。

すると確かに、今までにこので聞いたことのない異音が聞こえてきたのである。

私はわず肩をすくめ、義父の顔をげに見げた。

「体何の音……？」

音に気づいた、私は板の隙からを覗ける所を見つけた。

私はにいつくばり、そっとの廊の様子を確認した。

そこから見えた景もまた、私の理解を超えた異様なものだった。

見らぬ女性が、血った恐ろしい目で廊をウロウロと歩き回っているのだ。

私はその異常な景に、全の血の気が引いていくのをじた。

「な、何、体何なの……？」

あまりの景に、私が恐怖でガタガタと震えていると、義父が肩にを置いた。

義父はにいる女性に絶対に聞こえないように、声を極限まで潜めて言った。

「く逃げろ」

私は義父の真剣な瞳を見て、彼を信じてすることを決した。

私の名は矢原真美。

現38歳で、システムプログラマーとして働いている。

私は朝のが差し込むダイニングで、コーヒーをみながら夫を見た。

「ねえ太、今はどれぐらいに仕事を終えて帰って来られるの？」

夫の太はトーストをかじりながら、し考えてから答えた。

「そうだな、今は仕事が落ち着いているから定で帰れるとう」

私はその言葉を聞いて、ほっとしたように微笑んだ。

「それなら、今はみんなで晩御飯をべられそうでよかったわ」

私はちがり、勤のためのバッグをに取った。

「それじゃお父さん、私たちはお仕事にってきますね」

リビングでお茶をんでいた義父は、優しく微笑んでを振った。

「ってらっしゃい。気をつけてな」

太というのは私の夫で、私たちが結婚したのは今から2の話だ。

現、私たちは義実で、夫と義父と私の3で暮らしている。

私たちのに、子供はいない。

決して子供が嫌いだとか、欲しくないということではないのだ。

私が若いに、運にも交通事故に遭ってしまったことが原因だった。

休の午、私たちは3で所の公園へと散歩にかけていた。

義父は空を見げ、細めた目で穏やかに言った。

「母さんや真美と緒にかけるのは久しぶりだな」

私は義父の言葉に頷き、優しい笑顔を向けた。

「ええ、本当ね」

私は隣を歩く太の腕に軽く触れ、未来への希望をにした。