私のそのわぬ援護射撃の言葉に、娘の張っていたい表が、しだけ崩れたような気がした。

娘は、驚いたように私を見げた。

「うるさい！おのその甘やかし方が、根本な問題なんだよ！」

夫は、私の反論に激昂し、顔を真っ赤にして鳴った。

「どいつもこいつも、俺の稼いだできてるくせに、俺に反抗してきやがって！」

夫は、テーブルをドンとく叩いた。

「りりかがこんなに反抗になったのは、全部おの普段の教育が悪いからだからな！責任転嫁するな！」

夫は、青筋をてて私を睨みつけた。

「罰として、おらとも、今から１週夕飯抜き、禁止だ！自分で勝にどうにかしろ！」

夫は、理尽な罰を言い渡して吐き捨てた。

そして、夫はリビングのドアに向かってズカズカと歩きし、いきり叩きつけるようにきな音をてて閉めた。

そのまま、夫は２階の自分の寝にこもってしまった。

リビングには、静寂だけが残された。

「……お母さん、ありがとう。私の方をしてくれて」

娘は、震える声で私に言った。

娘は、私が父親に反論してくれた言葉が嬉しかったらしく、しだけはにかんだ。

しかし、その直、娘の表はどこか寂しげなものに変わった。

私は、娘の肩を優しく抱き寄せた。

「あなたの悔しい気持ちは、お母さんにはよくわかるわ。お父さんは、いくらなんでもやりすぎよ」

私は、娘の背をさすりながら、慰めるように言った。

「このもね、あなたが将来困らないように、もっと英語の力をつけさせようとって、塾にかせたいってお父さんに相談したんだけど……」

私は、ため息交じりに打ちけた。

「そしたら、塾の授業料が無駄だとか、英語の勉くらい、元教師のおがで教えればタダで済むだろう、ですって」

私は、夫の言葉をそのまま娘に伝えた。

「何それ？ひどくない？お母さんの負担のことなんて、全然考えてないじゃん」

娘は、父親の勝さに呆れ果てたように言った。

「そうなのよ。挙句の果てにはね……」

私は、いすだけで腹たしくなり、声のトーンをげた。

「『そのために、わざわざ英語教師をやっていたおと結婚したんだぞ』ですって。まるで、私を庭教師代わりにしかってないみたいな言い方で」

私が、夫の信じられない暴言をにして、わずいため息をついた。

すると、今度は娘が、私の背をさすってくれた。

「お母さん……変だね。私がもっとになったら、絶対にお母さんを助けてあげるからね」

娘は、私を気遣い、私の方をして優しい言葉をかけてくれたのだ。

私は、娘のその温かい言葉に、涙がそうになった。

今度は私が、娘の優しさに助けられてしまったが、私はこんな優しい娘がいてくれて、本当に幸せだとの底からじていた。

しかし、直太という夫にとっては、そうではないのだ。

夫のの奥底には、未だに「跡取りとなる男の子がまれなかった」という、理尽な事実への満が、ヘドロのように根くあるに違いない。

だからこそ、娘に対してこれほどまでに酷になれるのだ。

夫は、「女はいずれ結婚して、の庭に入るんだから、度な勉や経験なんて必ない」と、古い価値観で決めつけていた。

彼のその考え方が変わらない限り、今も私たち親子のに、決して埋まらないい溝があるのは違いない。

私は、娘の将来のこと、そして私たちのこれからのことをうと、どうしても今の活がで配になってくるのだった。

だが、私の抱える配の種は、娘のことだけには止まらなかった。

もうつ、私には気がかりなことがあったのだ。

その配とは、夫がここ数ヶ、やたらと方への張にく回数が激増したことである。

あるの夜、夫が仕事から帰宅したのことだ。

「来週から、また張があるから。準備しておいてくれ」

会社から帰ってきた夫は、玄関で靴を脱ぎ、リビングに入りながらネクタイを解き、面倒くさそうにそう言った。

「えっ、またなの？本当に最、張がいわね」

私は、カレンダーを見ながら、驚きと配が入り混じった声で言った。

私が配そうに夫の顔を見ても、夫は表つ変えることはなかった。