彼らの登は、単なる帰国ではなかった。

本の支配階級に対する、壮な宣戦布告。

その圧倒なオーラに、空港の全ての音が、瞬にして消えった。

宗はが目を疑い、よろめいた。

忘れようとしても忘れられなかった。

懐かしくも今はいりが腔をかすめ、封印していたはずの過の記憶が濁流となって溢れしてくる。

彼女は同を乞いに来たのではない。 自分を踏みにじった者たちに、審判をすために戻ってきたのだ。

やがて、VIPラウンジの入りにそのが姿を現した。

黒の警護員が、ち尽くす宗を制止しようとする。

だが、真由がそれをで制した。

彼女はゆっくりとサングラスをし、その瞳を宗に向けた。

穏やかな面のようでありながら、そのさを測りることはできない漆黒の瞳。

その線が、揺れる宗の線と正面から絡みった。

その瞳には、憎しみやりすら浮かんでいなかった。

ただ端に転がるころを眺めるような、え切った無関と底なしの軽蔑だけがそこにあった。

そのたい線は鋭い刃となって宗の臓を貫く。 のに横たわる、という歳の残酷な隔たりを骨に沁みさせた。

「お久しぶりですわ、神崎会」

彼女の声はく、柔らかかった。

だがその響きは鋼鉄よりもたく、宗の背筋を凍らせるには分だった。

京の夜を絢爛に彩る、都の等にそびえつ級ホテル。

その最階に位置するボールルームは、今宵は気に満ちていた。

井から吊りげられた巨なクリスタルのシャンデリアが、まばゆいを放っている。 磨きげられたに砕け散る。 空気には価なシャンパンのりと、貴婦たちの濃なの匂いが、甘く危険に混じりっていた。

本の経済をかす財界の総帥たち、そして政界の鎮たちが堂に会したこの社交パーティー。

表向きは優雅な親睦のに見えた。

しかしその実態は、互いの点を探り、たな獲物を狙う者たちがを剥きしにする、肉のジャングルにならない。

神崎宗は、にしたウイスキーグラスをもてあそびながら、会の隅に孤独に佇んでいた。

彼の肉体は確かにこの華やかな所にあったが、その魂は未だ昨の成田空港に囚われたままだった。

彼の傍らには現の妻であり、に彼が自ら選び取った女、美咲が、これ見よがしに豪華なドレスをまとってっている。

しかし彼女のは、今の宗にとって何の慰めにもならなかった。

「あなた、聞いてるの？昨の空港でのこと、体どういうつもりなの？」

美咲の甲い声が、宗の鼓膜をに叩く。

「あの女が子供を連れて帰ってきたですって？私のプライドがどれだけ傷つけられたか、あなたにわかる？」

美咲は朝からヒステリーを起こし、今も宗の隣で平をまくしてている。 その声は、元で羽音をてる蚊のように、ただひたすらにだった。

宗はその騒音を識のへと追いやりながら、ただ点、会の入りだけを凝していた。

秘が徹夜で調査した報告の内容が、彼のかられなかったからだ。

それは単なる報ではなかった。 宗が築きげてきたを根こそぎ覆しかねない、限爆弾のような事実だった。

そのだった。

喧騒に満ちていた会のざわめきが、まるでを浴びせられたかのように、瞬にして静まり返った。

BGMとして流れていたオーケストラの演奏までもが、ピタリと止む。

異様な静寂の、会の巨な両きの扉がゆっくりとかれた。

そこに、昨の圧倒なが再びその姿を現した。

空港でのカジュアルな装いとは打って変わり、彼らは完璧なパーティーファッションにを包んでいた。

最初に姿を現したのは、子に乗った髪の老婦だった。

彼女の登は、まるで女王ののような絶対な威厳を放っている。

融界の鎮たちが彼女の顔を見て息を呑み、恐怖に顔を引きつらせてずさった。

誰かのから、「マダム・ローズ」という名がうめきのように漏れ聞こえる。