彼はに族を捨てたことへの罰を、今この所で最も残酷な形で受けているのだと悟った。

「ですが、特別にあなたを解任はしないでおきましょう」

湊の予の言葉に、宗と役員たちが同に顔をげた。

湊は席をち、ゆっくりと宗にづいていく。

宗は子の背もたれにを縮じこまらせ、息子のに全が押し潰されるような烈な圧迫に襲われた。

湊は宗の元に顔を寄せ、会議の静寂を切り裂くようにく、そして瞭に囁いた。

「勘違いするな。俺がこの会社を救ったのは、決してあなたを助けるためじゃない。父親を救う親孝息子ごっこなど反吐がる。全ては、母さんのためだ」

湊はまるで汚れたものでも払うかのように、宗のネクタイをえながら続けた。

「この会社が潰れ、『神崎宗の元妻』という汚名が母さんの輝かしい経歴に傷をつけること。それだけはならなかった。母さんがかつてした男がこんなにも惨めに落ちぶれたという事実が、母さんの過の選択を穢すことになるからな」

その言葉は、どんな罵詈雑言よりも宗のプライドをく傷つけた。

「だからあなたは、ぬまでこの会社に飼われ続けろ。会という名の操り形として、俺の指示通りに働き、をかけてその罪を償い続けろ。

それがあなたが、母さんと俺たちにしてやれる唯の贖罪だ」

それは息子による、父への最も残酷な終刑の宣告だった。

華やかなネオンサインが消え、京がい眠りにつく午。

美咲は里れた箱根のに佇む隠れのような別荘で、苛ちとに震えながらスマートフォンの画面を何度も更していた。

彼女は神崎グループという巨なが沈没する寸に、会社の庫にあった公と裏を根こそぎ奪い、逃げした。 あとは配済みのプライベートジェットでへびするタイミングを、息を殺して待っているだけ。

スイスのプライベートバンクに隠した莫な資産があれば、残りの、どこかの国の女王のように贅沢の限りを尽くしてきていける。

そのはずだった。

しかしなぜだろう。 背筋をいがってくるこの得体のれないは。

窓のでが々を揺らす音さえも、自分を捕らえに来た警察両のサイレンのように聞こえ、彼女は何度も鳴をげそうになった。

美咲は震えるを落ち着かせようと級ブランデーをのように煽るが、臓の悸は向に収まらかった。

そのだった。

静寂を切り裂いて、彼女のスマートフォンの着信音が狂ったように鳴り始めた。 ディスプレイに表示されたのは、彼女が懐けてきたのプライベートバンカーの名だった。

「もしもし！」

美咲がヒステリックな声で話にると、受話器の向こうから相の鳴にい絶叫がび込んできた。

『美咲様、変です！座が……座が全て凍結されました！』

「なに！？」

『いえ、凍結などという易しいものではありません。残がゼロになっているんです！何者かがハッキングし、全額を世界の慈善団体に寄付してしまったと……！』

美咲はその言葉のをすぐには理解できなかった。

考が完全に止し、ただ呆然とち尽くす。 そして数秒、脳がその残酷な現実を認識した瞬、彼女の顔から血の気が完全に引き、れした甲い鳴をげながらスマートフォンを壁に叩きつけた。

自分がの全てをかけて盗みした、命よりも切な。 それが瞬にして泡のように消えってしまった。

その事実を、彼女のプライドは到底受け入れることができなかった。

同じ刻、京の超層マンションのでは、女の玲奈が何台ものモニターに囲まれながら、エナジードリンクを片に軽なタイピング音を響かせていた。

モニターの画面には、美咲と、そして神崎芳が過に犯してきたありとあらゆる犯罪の証拠データが、巨な蜘蛛の巣のように張り巡らされている。

玲奈はまるでオーケストラの指揮者のように、その膨なデータを指先つで自に操っていた。