は、たいが吹き抜ける公園のベンチにを寄せって座っていた。 夕は、警察署で玲奈が返却された、あの菓子パンつ。 雅美はそれを力なくかじりながら、うつろな目で夜空を見げていた。

その。彼女の脳裏に、かつて自分が病に苦しむ紬に吐き捨てた言葉が、鳴のように蘇った。

『どうせ助からないのなら、さっさとんで保険でも残してくれた方が、よっぽどこののためになるのにね』

あのの、たく残酷な自分の声。 その言葉が今、ブーメランのように自分に突き刺さってくる。 鋭い痛みが胸を貫いた。

ああ、そうか。 私たちはあの、自分たちの未来を呪っていたのだ。

雅美の目から、悔の涙が筋、また筋と、汚れた頬を伝って流れ落ちていった。

＊

結が社会の底辺へと転がり落ちていく方で。 私の世界は、ただ、娘の紬をに回っていた。

術の経過は驚くほど順調だった。 にに顔も良くなり、細い腕にはしずつだが、健康な肉が戻り始めていた。

退院の。 私は紬をに乗せ、病院をにした。 き先は、彼女が嫁いだあの忌まわしいタワーマンションではない。 都の喧騒からしれた、緑豊かな級宅に佇む、私の自宅だった。

ただいま、お父さん。

久しぶりに実のを踏んだ紬の瞳には、堵のが浮かんでいた。

私がかけて築きげてきた、静かで穏やかなこの所こそが、傷ついた娘が翼を休めるべき唯の止まりだった。

政婦が紬のために用した、温かいハーブティーを運んでくる。 柔らかな差しが差し込むリビングのソファに座り、紬はぽつりぽつりと話し始めた。

ニュース、見たわ。

その声はまだか細く、々しかった。 私は黙って、娘の言葉の続きを待った。

あのたちが、翔太さんたちが……あんなことになって。 私、どうしたらいいのかわからなくて。

紬の瞳から、粒の涙がはらりはらりとこぼれ落ちた。 それは、結への同の涙ではない。 自分が信じていたものを、したとっていたものの全てが、醜い欲望と裏切りに塗れていたことをった、絶望としみの涙だった。

私は、そっと娘の肩を抱き寄せた。

おのせいじゃない。何も、おは悪くないんだ。

でも、私がガンにならなければ、こんなことには……。

違う！

私はわず、い声で娘の言葉を遮っていた。

紬、よく聞くんだ。 ガンになったのは、おのせいじゃない。 だが、奴らが罪を犯したのは、奴ら自の醜い根性のせいだ。 決しておのせいなどではない。自分を責めるのはもうやめるんだ。

私の腕ので、紬は子供のように声をげて泣いた。 これまで溜め込んできた恐怖、孤独、裏切られた痛み。

その全てを吐きすかのように。 私はただ黙って、そのさな背をさすり続けた。

どれくらいのが経っただろうか。 ようやく泣き止んだ紬は、腫れた目を擦りながら顔をげた。 その瞳には、涙に洗われたのような、澄んだ決のが宿っていた。

お父さん。私……婚したい。

私は、その言葉を待っていた。

翌、桐弁護士が私の自宅を訪れた。 テーブルのに、枚の婚届が置かれる。 紬は迷うことなくペンをに取った。 そして、夫の欄に記された『結翔太』という名のに、静かに、そして力く自分の名をき記した。

最の捺印を終えた、彼女はふうっとい息を吐いた。 まるで、い枷から解き放たれたかのように。

これで、終わりなのね。

ああ。ここからが、おのしいの始まりだ。

私は娘のを、優しく撫でた。

そのの午。 私は、斎の窓から庭を眺めていた。 づき始めた葉が、に照らされて燃えるように輝いている。 紬は疲れたのか、今は部で穏やかに眠っている。

私はので、静かに誓いをてた。

神がいるのなら聞いてほしい。 私は、娘を裏切ったあの者たちを決して許さない。 法ので彼らが最限の罰を受けるまで、私は決してこの戦いをやめはしない。

だが、私の誓いはそれだけでは終わらなかった。

そして何よりも、私は私の涯の全てを賭けて、娘の幸せを取り戻す。 彼女がの底から笑えるが来るまで、父親として私は戦い続ける。