ふざふざけんな！ 俺は、絶対に彼女をこんなには戻さない！」

私は震えるでち尽くすさんの首を優しく掴み、そのを引きずるようにしてリビングから引っ張りした。 「くぞ、！」 「……うん……！」 彼女は涙をボロボロとこぼしながらも、私の背についてるように玄関へと向かった。

「待て！ おい、！」 ろから父親や兄の鳴り声が聞こえてきたが、私たちは振り返ることなく、な玄関ドアを押しけてへとびした。

タクシーを捕まえ、最寄りの駅からを乗り継ぎ、私たちがようやく自分たちのへと戻ってきたのは、すでに夜のとばりがりる頃だった。

アパートの部の鍵をけ、にを踏み入れた途端、さんは玄関のに崩れ落ちるように座り込み、両で顔を覆って声をげて泣きじゃくった。 私は彼女の隣にしゃがみ込み、その背を優しくさすり続けた。

「怖かったよな……もう丈夫だ。俺がついてるから」 「……うっ……うぅ……私、ずっと……あのから逃げしちゃいけないって、どこかでってたの……。でも、健太さんがあんなにってくれて……私、やっと分かった……」 さんは顔をげ、涙に濡れた瞳で私を見つめた。 「私、あのたちと……族の縁を切る」

その言葉には、迷いや怯えのはもうなかった。彼女の覚悟が、そのまっすぐな瞳から痛いほど伝わってきた。

「ああ、俺が全力で支えるよ。だから、もうで抱え込むな」 私たちはそので抱きい、お互いのぬくもりを確かめうように、いそのまま過ごした。

それからのさんの力は凄まじかった。 彼女は実との連絡を切断ち切り、必最限の荷物をまとめると、私のさなアパートへと完全に引っ越してきた。 「いつでも逃げられるように準備していたから、荷物はこれだけなの」 そう言って微笑む彼女の笑顔は、以よりもずっとれやかで美しかった。

こうして、私たちの奇妙な共同活が本格にスタートした。 狭いアパートでの活は便なこともかったが、毎のように彼女が作る料理をべ、緒に笑いうは、私にとって何物にも代えがたい幸せだった。 「健太さん、お肉焦げちゃってるよ！」 「やばい、ひっくり返せ！」 そんなのない常が、私たちのをしずつ癒やしていく。

しかし、嵐はまだ完全に過ぎったわけではなかった。

ある曜のことだ。 いつものようにのんびりと過ごしていると、さんのスマートフォンが再び鳴り響いた。 画面に表示された名を見て、さんはハッと息をのんだ。 「……子先からだ」 学病院の司であり、彼女の良き理解者である子先からの話だった。

「もしもし、子先……？ どうかしたんですか？」

話にたさんの表が、刻刻と曇っていく。 「……えっ……？ 両親が……病院に……？」

話を聞くと、実との連絡を完全に断たれた両親が、いよいよ痺れを切らし、さんの勤務先の病院へと直接乗り込んできたというのだ。 「これから、すぐに病院にってくる」 さんは青ざめた顔でちがった。 「待て、俺も緒にく。万がってこともあるしな」 「……うん、お願い」

私たちは慌ててタクシーを拾い、さんの勤務する病院へと急した。

病院の特別へと急ぐと、そこにはぐったりとした様子でソファに座るさんの両親の姿があった。 しかし、その傍らには、すっかり見慣れたあの温な顔をした子先が、腕を組んでっていた。

「あ、ちゃん、来たかい」 子先は私たちを見つけると、したようにさく笑った。 「両親が騒ぎを起こして、本当に申し訳ありません……」 さんがをげると、父親は嫌そうに顔を背けた。 「、おというは……親の顔にを塗って、こんなところでコソコソと隠れて……！ さっさと実に戻りなさい！」

しかし、その父親の剣幕を、子先が穏やかな、しかし圧倒な迫力のある声で遮った。 「そこまでになさっては？ お父さん、お母さん」 子先は歩にた。 「さんは、この病院でどれほど優秀で、どれほど患者さんから慕われているか、ごじですか？ 彼女はあなた方の所物ではありません。