欲望と恐怖で完全に発狂したの獣が、狭い庫のに崩れ込んでくる。

だが、その阿叫喚を切り裂いたのは、くから微かに、しかし確実にづいてくる甲い子音だった。

ウゥゥゥゥ――ッ！ カンカンカンカン……！

サイレンのなり。 台ではない。 台、台の緊急両が、の宅の狭いを、凄まじいスピードでこちらへ向かってり込んでくる。

庫のが、瞬にして凍りついた。

「……な、何の音？」 が首を竦め、怯えたようにを見やる。

「パトカーよ」

私は淡々と、の匂いを吸い込みながら言った。

「さっき言ったでしょう。 通話は最初から繋がってたの。 通報内容は『殺予備』および『自の図損壊による保険詐欺未遂』。 あなたたちがここで喚き散らした醜い言い争いも、全部、向こうのスピーカーに筒抜けよ」

「う、嘘よ……嘘でしょ！？」 レナがへたり込み、濡れた面に尻餅をついた。

「修！ 何とか言いなさい！ あんた、佐伯の跡取りでしょ！？」 が息子の肩を掴んで激しく揺さぶる。 だが、修は焦点のわない目でを見つめたまま、ただカタカタと歯の根を鳴らすことしかできなかった。

パトカーの赤い回転灯のが、砂りの幕を裂いて、庫の壁面を真っ赤に染めげた。

急ブレーキの摩擦音。 バタバタとドアがく音。 複数のいブーツが、たまりを蹴てて庫へと崩れ込んでくる。

「警察です！ 全員、かないで！」

レインコートを着た捜査員たちが、斉に庫を制圧した。

「誰が通報者ですか！？」

「私です」

私はスニーカーで面のタイヤレバーを警官の元へ蹴りし、ポケットからボイスレコーダーと、ジップロックに入った保険証券を差しした。

「夫の佐伯修、義母の、義妹のレナの名です。 私の乗る軽自のブレーキ油圧ホースを故に損壊し、私にをさせて事故を装い、千万円の搭乗者傷害保険を詐取しようと共謀しました。 ここにすべての音声記録、部品の購入履歴、となる借の督促状のデータがあります」

流れるような、切のを交えない告発。

捜査員のがレコーダーの音声を確認し、別の刑事がタイヤハウスの奥をライトで照らし、即座に表を険しくした。

「……ホースがヤスリで削られ、針が巻いてある。フルードも漏れしてるな。鑑識を呼べ！」

その声が、佐伯の終わりを告げる決定打となった。

「嫌ぁぁぁっ！ しなさいよ！ 私は何もしてない！ 全部ママと兄ちゃんが仕組んだことよ！」 レナが警官の腕ので暴れ狂い、をね散らかす。

「真由さん！ あんた、恩を仇で返す気！？ 誰のおかげでこのに置いてやってもらえたとってんのよ！ この疫病神！ 棒猫！」 が鬼婆のような形相で唾をばしながら私を指差すが、屈な女性警官に両腕を固められ、無様にねじ伏せられた。

たい錠が、の乾いた首に噛み付く。

カチャリ、と。 今朝、私のでサンバイザーが折れたと同じ、乾いたプラスチックのような終焉の音がした。

修だけは、錠をかけられる瞬も抵抗しなかった。 ただ、連される際、に打たれながら私を振り返り、掠れた声で願するように呟いた。

「……真由。嘘だろ……？ 俺たち、夫婦じゃないか……」

私は、彼の目を真っ直ぐに見つめ返した。

その瞳のに、かつてした面は微も残っていなかった。 ただの、の幸を糧にきようとした、卑な犯罪者の抜け殻。

「さようなら、修さん」

私は静かに言った。

「あなたが私に用してくれたあのり坂、今度はあなたたちで、転がり落ちていってね」

修のから、空気が抜けるような嗚咽が漏れた。 彼は警官に首根っこを掴まれ、のへと引きずられていった。

台のパトカーのドアが閉まり、激しい赤灯の滅が、次第にざかっていく。

静寂が戻ってきた。

残されたのは、トタン根を叩くの音と、暗い庫のに佇む、私。

私は自分の軽自のに歩み寄った。

齢。 傷だらけで、褪せたの体。 ボンネットにそっとのひらを置いた。

たい鉄の触。 だが、そのたさは、佐伯ののよりもずっと清らかで、正直だった。