「俺が桜がいなくなってから、君に最初に渡した権限は何だった？」

リナのがティーカップの横でごくわずかに止まった。

「スケジュールの調と、部の内部決済でございます」

啓介が目を細める。

「戦略のフォルダーもか」

リナは啓介の顔を伺った。

「必なに限りと、会が直接ご承認されました」

それは事実だった。

だからこそ、より危険だった。

啓介は表を変えずに類をめくった。

リナがおずおずと尋ねる。

「何か問題でも？」

「いや」

リナは探るようにをく。

「最、会のご様子が優れないようで配で……」

啓介のが止まる。

リナはもう歩踏み込んだ。

「奥様の件でご自分を追い詰めていらっしゃるのでは？あののことは本当に誤解だったというのに」

その瞬、啓介の差しが凍るようにたくなった。

「誤解？」

リナは息をんだ。

啓介はゆっくりと席をった。

「あの、君が辛いと言うから俺は君を抱きしめた。俺が線を越えたんだ。桜が見たのは事実だ。何が誤解だ？」

リナは初めて狼狽した。

以の啓介は、いつもあの来事を弁護していた。

何もなかった。桜が過敏なだけだと。

なのに今、啓介は自分自から否定し始めている。

「会、私はそういうでは……」

啓介は彼女の言葉を遮った。

「今、桜のことについて君の見は言うな」

リナはをげた。

「かしこまりました」

会をた瞬、彼女の顔から従順な表が消えた。

その夜、リナは駐にめた自分のので古いスマートフォンを取りした。

画面には登録されていない番号が1つだけ表示されている。

通話が繋がると、彼女は素く言った。

「ったよりく疑い始めたみたい」

相が何かを尋ねると、リナはバックミラーで周囲を確認した。

「まだ証拠はないわ。でもアクセス記録を調べてるっぽい」

しばらく沈黙が流れる。

リナは指でハンドルを叩いた。

「これ以データを抜くのはしばらくやめましょう。もう渡した分だけで分でしょう」

相が乱暴に何かを言うと、リナの差しが鋭くなった。

「最初の約束と違うじゃない。私は会社を丸ごと潰すなんて言ってないわ」

その言葉は嘘ではなかった。

リナが名グループに入社した、彼女が望んでいたのは啓介に傷を負わせることだった。

彼女の父親がを畳んだ、ニュースでは若き経営者啓介の成功した事業が賞賛されていた。

だがリナのでは、そのから借の督促話が鳴り止まなかった。

彼女はい、啓介という名を憎んできた。

そして実際に彼の秘になってみて分かった。

啓介はったよりも簡単に隙を見せた。

称賛にく、静を装いながらも認められたがり、自分を必とするに甘かった。

リナはその点を利用した。

しかし桜が姿を消してから、全てが予以にきく揺れいた。

啓介は会社よりも桜に執着した。

リナに渡された権限は当初の計画よりはるかにきかった。

欲がた。

被害者の娘で終わりたくなかった。

今度は自分が、このゲームの駒をかすになりたかった。

しかしその欲望が、今自分の首を絞め始めていることも彼女は理解していた。

その頃、桜は京に戻ってきていた。

彼女を受け入れてくれたさな投資会社で、契約アドバイザーとして働き始めた。

最初のプロジェクトは、倒産寸の活用品メーカーだった。

華やかなオフィスも送迎のもない。

毎朝に乗って勤し、自ら取引先の倉庫にを運んで庫を確認した。

最初の1ヶ、誰も彼女を特別しなかった。

むしろいキャリアのブランクを持つだと、疑いの目を向ける社員もいた。

桜は言葉で自分を証しようとはしなかった。

数字と結果で示した。

問題の赤字事業を全て切り捨てるのではなく、1つは独させた。

1つは別の流通会社との共同運営に切り替えた。

理したのは最の1つだけだった。

代表が驚いて尋ねた。

「誰もが全て売却すべきだと言っていたのに、なぜ1つ残したんですか？」

桜は淡々と答えた。

「赤字だからと言って価値がないわけではありませんから。

無理に縛りつけていると、健康な事業まで緒にんでしまいます」