啓介も笑った。

「いや、ただ気になっただけだ」

桜はし考えてから言った。

「何度か事にきました。まだ名をつけるような関係ではありません」

啓介は頷いた。

その、駐の方で桜を待っている直の姿が見えた。

以の啓介なら、本能にを覚えただろう。

だが直はくには寄ってこない。

桜と啓介が話しているのを見て、くでただ待っている。

啓介はその姿を見て、議と笑みがこぼれた。

「あのは待てるなんだな」

桜は直を瞥してから言った。

「ええ、だから楽なんです」

い答えだった。

だが啓介にはそれで分だった。

彼は突然、桜ので跪くかのようにを屈め、しかし寸で止まった。

桜が驚いた顔で彼を見つめる。

啓介は結局跪くことはなかった。

代わりに、く腰を折った。

「本当にすまなかった」

夫が妻にする謝罪でも、会が誰かに見せるためのパフォーマンスでもなかった。

1のが、自分が壊してしまったもう1のにする、からの謝罪だった。

しばらくして桜が言った。

「もう顔をげてください」

啓介が体を起こす。

彼の目は赤かったが、桜のを握ることはなかった。

「元気で」

その言葉がからた、啓介自が1番驚いていた。

桜はしばらく彼を見つめてから、ごくさく微笑んだ。

「あなたも」

そして2は互いに背を向け、それぞれのへと歩きした。

ビルのにると、の夜気がくり注いでいる。

直はにもたれて待っていたが、桜を見るとをげた。

「遅かったじゃないですか」

桜が冗談めかして言った。

「5分ですけど」

「お腹の空いたにとって、5分はいんですよ」

「じゃあ先にべてればよかったのに」

「緒にべたかったから、待ってたんです」

桜はその言葉に、ふとを止めた。

待つという言葉。

かつて彼女にとって、その単語は苦痛そのものだった。

毎晩玄関ので啓介を待ち、いつか自分をもう度見てくれるを待ち、が戻ってくるのを待った。

だが、今誰かが待っていてくれることは、彼女を縛る枷ではなかった。

戻らなくてもいい、断ってもいい。

そして緒にきたければ自分ので選ぶことができる、招待だった。

直がのドアをけながら尋ねた。

「何べましょうか？」

桜はし考えてから笑った。

「私が選びます。いいですね？」

彼女はに乗り込む、空を見げた。

はもうまっている。

啓介がいなくても季節は巡り、あの子を失ったしみも消えはしないが、もはや彼女の毎をみ込むことはない。

捨てたとっていたもしずつ戻ってきた。

桜はもう分かっていた。

誰かに捨てられないために自分を捨てることは、ではなかった。

そして、が終わったからと言って、まで終わるわけではないのだと。

のドアが閉まり、直が笑いながらき先を尋ねた。

桜はを見つめて答えた。

「どこでもいいですよ。今は私のきたいところにきましょう」

はゆっくりと、京の夕のへと滑りしていく。

今度はもう誰の妻でも誰のでもない。

桜自のが、その先に続いていた。