私は淡々と答えた。

「それは幸さんの担当です」

私の声は自分でも驚くほど静かで、平坦だった。

義母はまくしてる。

「幸が忘れたんだから、あなたがやればいいでしょう！ 本当に気の利かないね！」

私はもう痛くも痒くもない。

「私はやりません。そのままにしておいてください」

私が無表のままたく言い放つと、義母は瞬言葉に詰まった。

これまでの私なら、ここで目を伏せて黙り込んでいたはずだ。

しかし今の私は、義母の目を真っ直ぐに見据えたまま微だにしなかった。

義母は気さをじたのか、それ以何も言わずに顔を背けた。

私はキッチンに戻り、スマートフォンでもう度先ほど撮した写真を確認した。

画面のでる『32,000,000円』という数字、そして『自宅の売却査定』という文字。

私はコンサルタントの名刺にかれていた、担当者の名に目を留めた。

その名字には、私にとって見覚えがあった。

夫の携帯話の画面で、夜遅くによく表示されていた名と同じだったのだ。

私はスマートフォンの画面を消し、胸のポケットにしまった。

夫の嘘は、おの問題だけではないのかもしれない。

そのの夕方、帰宅した夫が卓のに見るものは、まだほんの序章に過ぎない。

計の針が午を回った。

のは気なほど静まり返っている。

キッチンの隅に放置されたつの燃ゴミの袋から、微かに嫌な匂いが漂い始めていた。

義母は自分の部に引きこもったまま、昼のになってもてこない。

これまでは、私が必ず声をかけ、お盆に事を乗せて運んでいた。

私が折れて嫌を取りに来るのを待っているのだろう。

しかし私は、歩もかなかった。

私は自分のためだけに、簡単なうどんを作ってべた。

の器を洗いながら、台所の窓のを見つめる。

空はいに覆われ、今にもたいがりしそうだった。

胸のポケットに入れたスマートフォンのみを、私は何度も確認した。

あのに保された千百万円という数字。

そして、私のらないところでめられているこのの売却査定。

それらが、私のにたく盾を作りげていた。

午。

ついに空腹に耐えかねたのか、義母が階からりてきた。

スリッパの音をわざときく鳴らし、リビングのドアを乱暴にける。

義母の線はまず卓のの分担表に向かい、次には私を睨みつけた。

義母は腕を組み、私を見ろすように言った。

「お昼ご飯、まだなんですけど」

私は読みかけていた本から顔をげず、静かに答えた。

「蔵庫に納豆と卵があります」

義母は信じられないというように、きく息を吸い込んだ。

「嫁がにいるのに、姑に自分でご飯を作れっていうの！」

私は淡々と事実だけを伝えた。

「私は今お休みをいただいています。そして、お義母さんの昼は私の担当ではありません」

義母は顔を真っ赤にして鳴った。

「本当にげのない女ね！ 幸が帰ってきたら全部言いつけてやるから！」

義母は台所へき、蔵庫のドアを力任せに閉めると、卵を個だけ持って部へ戻ってった。

鳴り声が消えたリビングで、私は再び本に目を落とした。

しかし文字は全くに入ってこない。

、私は族のために尽くしてきた。

正社員として働きながら事の全てを背負い、義母の嫌みに耐え続けてきた。

それはいつか、彼らが私の苦労を分かってくれると信じていたからだ。

しかし現実は、千百万円もの現を隠し持ちながら、私を無料の労働力として使い潰すだけの関係だった。

午。

玄関のドアが乱暴にく音がした。

夫が帰ってきたのだ。

音が玄関でピタリと止まった。

夫が鳴り声をげた。

「おい、美！」

リビングのドアが荒々しくかれ、夫が鳴り込んできた。

その顔はらかな苛ちで歪んでいる。

「どうしてゴミがてないんだよ！ 玄関まで匂ってるじゃないか！」

私はソファからちがり、静かに答えた。

「今は曜です。

あなたの担当のですから」

夫は声を荒げながら、ネクタイを乱暴に引き抜いた。

「俺は朝がなかったんだよ。