の医局にを置いていた。

の、ややかな朝。

学病院のオペ（術）の自ドアが、い空気を含んで滑らかにいた。

グリーンのスクラブにを包み、子とマスクを装着したレンは、洗いでの入な消毒とブラッシングを終え、分を拭き取ったをく掲げたまま、無灯のへとを踏み入れた。

属と消毒液の匂い。モニターが刻むリズミカルな子音。

オペ台の脇で、グラブを装着しながら振り返ったのは、のとは異なる鋭い差しをたたえた健太郎だった。

「……おはようございます、先」

「おはよう、レン。消毒は完璧か」

「はい」

今の患者は、かつてのレンと同じ、先性疾患を抱えるさな女児だった。胸骨正切の準備がいつつある。

「第助、入れるか」

健太郎のい声が響く。

「……はい、入れます」

レンは滅菌ガウンを羽織り、際よくグローブを滑り込ませた。

胸骨がき、リトラクターで組織がゆっくりと押し広げられる。

その界のに現れたのは、さな、しかし懸命に震えながら脈打つ臓だった。

（トクン、トクン、トクン――）

モニターの波形が緑のを描く。

レンの胸の奥でも、10に誰かの温もりから受け継いだ鼓が、まるで同調するかのように、静かで力いリズムを刻んでいた。

「レン。ここからの吻（ふんごう）、野はりているか。

組織を逃がすなよ」

「……見えています。いけます」

レンはに鑷子（ピンセット）、に持針器を構えた。

の震えは、もうない。

あのの池の縁で、凍えながら「使になる」と零したは、もうどこにもいなかった。自分の胸にある命のみをっているからこそ、彼はの命の危うさと尊さを、指先の触すべてで理解できていた。

極の血管を縫いわせる、息を呑むような数分。

血管夾子（クランプ）がされ、血流が再される瞬が訪れる。

（……戻れ）

蒼だった筋が、温かい血流を受けてふわりと赤みを帯び、自律なリズムを取り戻していく。

モニターの波形が、力いを連続して描いた。

「……血流再、良好です。脈なし」

レンのマスクの奥の唇が、わずかに、しかし誇らしげに緩んだ。

健太郎は、グローブのまま、レンの肩をぽんと力く叩いた。

「……来だ。いい技だったぞ、ドクター・レン」

その言が、これまでの病の苦しみも、夜の恐怖も、すべてを黄のに変えて洗い流していくようだった。

――夜。

すべてのオンコールと記録を終え、レンが自宅のドアをけると、玄関のかりのから温かな匂いが迎えてくれた。

「お兄ちゃん、お帰り！ 今ね、学でテスト100点だった！」

学へとんだ太が、きくなった体で玄関にびしてくる。

「すげえじゃん、おめでとう」

「お帰りなさい、健太郎さん……じゃなくて、レンも、お疲れ様」

キッチンからエプロン姿の美都さんが顔をし、そのには湯気のつビーフシチューの鍋が握られていた。

リビングのテーブルのには、あのボロボロになった「やりたいことリスト」の隣に、しいと聴診器が誇らしげに掛けられている。

テーブルを囲んで4が腰をろす。

「いただきます！」

スプーンがシチューの器に入る音。

太の笑い声。

美都さんの優しい差し。

そして、レン自の胸の内で鳴り響く、誰のものでもない、確かな自分のきている音。

窓のでは、夜の気のでが静かに瞬いていた。

傷だらけだった私たちは、もう迷わない。

もまた、誰かの「おはよう」と「ただいま」を迎えるために、この温かな臓は力く、のほうへ脈を打ち続ける。

。

学病院の児臓血管科・主任。 窓のには、かつてよりしくなったビル群と、変わらず青いの空が広がっている。 の胸ポケットに収められた聴診器。そのたい属の触に触れる度、レンは18歳の自分をいす。あの池の縁で「使になる」と零し、え切った指先で世界を閉ざそうとしていたは、もうどこにもいない。

コン、コン。 ノックの音とともに、シニア・アドバイザー（名誉顧問）としての指導にあたっている、髪混じりの健太郎がドアをノックして顔をした。

「レン、次のカンファレンスまで分だ。