から見れば、机の位置も棚のさもはっきりと分かる。

マリカが私の部の写真を撮った理由が、急にく恐ろしいものにじられた。

そのの夕方、のり子から翌の事会をらせる連絡が裕介の携帯に入った。

そのメッセージに、私の名はかれていなかった。

裕介だけを実へ呼ぶ、骨な言い方になっていた。

裕介は画面を見たまま、い声で言った。

「俺だけ来いってことか」

裕介は携帯話をポケットへしまった。

「でも、咲も緒にこう」

私はし戸惑い、彼を見た。

「呼ばれていない所へけば、また私が波をてたことにされる」

私は続けて提案した。

「1でってもいいよ」

裕介はきっぱりと首を横に振った。

「の話をするなら、咲がいない方がおかしい」

裕介は私をまっすぐに見つめた。

「今までそこを曖昧にしてきたのは、俺だ」

彼が自分の責任をはっきりとにしたのは、これが初めてだった。

翌、私たちはのり子の暮らす古い団へ向かった。

団の暗い階段には、誰かが作った煮物の甘辛い匂いが残っていた。

玄関をけたマリカは、私の姿を見るとあからさまに目を細めた。

「お兄ちゃんだけだとってた」

裕介が妹のへち、先に答えた。

「のことを話すなら、咲も必だ」

居にはのり子だけでなく、のり子の姉であるきよこさんとその夫も座っていた。

古いちゃぶ台のには、寿司の折り箱と湯呑みが綺麗に並んでいたが、私の箸だけが置かれていなかった。

のり子は困ったような、わざとらしい笑い声をあげた。

「急だったから、数を違えたのよ」

私は何も言わず、台所へ向かって菜箸を1本借りてきた。

る言葉はもう無かった。

事が始まると、きよこさんがマリカの仕事について尋ねた。

マリカは寿司をつまみながら、ため息をついて答えた。

「今の職がくて疲れるの」

マリカはちらりとこちらを見た。

「兄さんのなら、駅にもいしね」

マリカはさらに続けた。

「空いている部もあるし」

私は箸を置かずに、静な声で答えた。

「空いていません」

私はマリカの目を見た。

「私が毎仕事で使っています」

きよこさんの夫が気まずそうに線をそらし、湯呑みを持ちげた。

のり子は親戚のでは決して声を荒げなかった。

「しのだけ助けえないかという話なの」

のり子は劇の母親を演じるように伏し目がちになった。

「族なら、そのくらい普通でしょう」

私は元の箸をきちんと揃えて置いた。

「期も条件も、私たちは聞いていません」

私はのり子の目をまっすぐに見据えた。

「それに昨は、の類まで探そうとしましたね」

ちゃぶ台ので、マリカの箸がピタリと止まった。

のり子はすぐにの良い笑いを作って取り繕った。

「探してなんかいないわ。どこにしまっているのか聞いただけでしょ」

私は追及のを緩めなかった。

「なぜる必があるんですか？」

私は裕介の方を度見た、きっぱりと言った。

「共名義のですから、夫婦で管理しています」

きよこさんが、鋭い線をのり子へ向けた。

その瞬だけ、姉妹のにたい何かが通った。

きよこさんが、さな声で探るように言った。

「のり子さん、例の用はどうしたの？」

のり子のが、醤油差しので自然に止まった。

マリカは慌てて、きな咳払いをした。

「姉さん、その話は今じゃないわ」

のり子は寿司の折り箱をかし、引に話題を変えた。

例の用。

私は昨、机の奥から落ちたあのさな付箋をいした。

『共名義』と『婚はどうなる』という文字が、気にに浮かんだ。

裕介もその会話を聞いていたはずだったけれど、彼はそので母親を問い詰めなかった。

事の、のり子は台所での果物を切っていた。

私は空いた湯呑みをげるため、流し台へ向かった。

マリカは居で、きよこさんと声でひそひそと話していた。

私の音に気づくと、2は急にピタリと声を止めた。

流し台の切りカゴの横に、い封筒が伏せて置かれていた。

端の方に『区役所』という文字だけがかすかに見えていた。

のり子は私の線に気づき、素く布巾を封筒のへねて隠した。