「相を納得させるための文章ではありません。こちらの拒否のを、から公に確認できる形にするためです」

私はその説を聞いて、初めて気づいた。

境界線は、相が親切に理解してくれたにまれるものではない。

「超えないで欲しい」と、こちらが確に示したからちがるものだった。

相談の終わりに、吉田先が私へ尋ねた。

「ミルクティーなど、特定のみ物の話は以にもありましたか？」

私は首を横に振った。

「のり子は、私へみ物を用するようなではありませんでした」

普段そんなことをしないが、急に特定の夜を選んでみ物を持ってくる。

吉田先は、そこだけをノートの正面に赤ペンでいた。

「違があれば、絶対ににしないでください」

吉田先は真剣に忠告した。

「を捨てず、全を確保してからすぐに警察へ相談してください」

事務所をると、のたいが頬に当たった。

裕介は駅までので、何度も悔にち止まりそうになった。

彼はい声で自分を責めた。

「俺がもっとく、母さんを止めていれば」

私はを向いたまま答えた。

「今は悔より、事実の確認を優先したい」

それは彼を慰めるための優しい言葉ではなかった。

私自が、恐怖やしみといっただけでを止めないための、自分への言葉だった。

昼過ぎ、私は桜商の用品へ再び向かった。

主に、先のスリッパの買い物記録をしばらく保管して欲しいと頼み込んだ。

主は困惑し、「伝票を直接私へ渡すことはできない」と説した。

その代わり、「警察や弁護士から正式な照会があれば確認できるようにしておく」と約束してくれた。

主は記憶をたどりながら、当の様子を話してくれた。

「若い方（マリカ）が『5分でりる』と言っていました」

主はさらにいした。

「お母様の方は、『写真に映れば同じに見える』と答えていました」

私はわず息を止めた。

何が写真に映れば同じなのか、主もそこまでのは分からなかったと言う。

ただ、来客を丁寧にもてなすためなら、履きではなく『写真映り』を気にする理由はないはずだ。

5のスリッパは、客のためのものではなかった能性がさらにくなった。

をた、私はすぐにノートをき、記録へきした。

主の言葉を自分の勝な解釈に変えず、聞いた通りのまま残した。

に戻ると、裕介が古い携帯話を卓へ置いていた。

以使っていた古い端末で、族の連絡用アプリだけが残っていると言った。

裕介は画面を示した。

「マリカが、俺の予定表を撮って母さんに送っていた」

画面には、あのの張予定表の写真がはっきりと映っていた。

撮されたの端には、見慣れた居の類てが見切れていた。

私たちのので盗撮されたことは疑いようがなかった。

送り主はマリカのアカウントだった。

送信されたは、2が無断でへ入り込んだの昼だった。

その写真のに、のり子の返事が残っていた。

『張はこので違いないのね』

マリカは『まだ仮の予定だ』と答えていた。

それに対して、のり子はく決定事項のように返していた。

『では、その夜にわせましょう』

何をわせるのかは、具体にはかれていなかった。

けれど、のり子が偶然張のをったのではないことは完全にらかだった。

私が裕介へ尋ねた。

「どうして今まで気づかなかったの？」

裕介はうつむいた。

「この端末は、種を変えてから度も源を入れていなかった。族の連絡も、マリカがただの愚痴を送る所だとって、見なくなっていた」

それは言い訳にも聞こえたけれど、彼が図に隠したのではないことは、送信刻と端末の記録を見れば分かった。

裕介は画面のスクリーンショットを保し、吉田先へ送る準備をした。

私はその作業をする彼のを止めなかった。

かつて母親を守るために事実を曖昧にしていたが、今は自分で決定な記録を差しそうとしている。

私たちの関係は、元に戻ったのではない。

初めて、夫婦としての別の形へき始めていたのだ。

夕方、のり子からしい連絡が裕介の携帯に届いた。