私はし考えた。

ここで扉を閉めれば、のり子はまた別の所で都のいい嘘を作る。

親戚が見ているで、事実だけを示す必があった。

私が答えた。

「居までです。仕事部には、こちらが案内するまで入れません」

裕介は頷き、玄関へ向かった。

扉がくと、親戚たちの顔には戸惑いが浮かんでいた。

正尾さんが言いにくそうに話した。

「のり子さんから、朝に来てほしいと言われて……咲さんのことで、親族として確認することがあると」

私はちがり、くをげた。

「来ていただいたところ申し訳ありません。昨夜、このには警察の方が来ています」

親戚たちは、その言でを打ったように静かになった。

きよこさんだけが、目を伏せたままさく頷いた。

裕介は居の机に、分いノートを置いた。

映像や録音を全部流すのではなく、必な部分だけを示すことにしていた。

裕介が説を始めた。

「母とマリカが、昨ここへ来ました。同じに、らない男性5ものへ来ました」

正尾さんのが、膝のでピタリと止まった。

「5の男性？」

裕介の声は震えていなかった。

「写真を撮るだけだと説されて、雇われてきたそうです」

親戚の1が、信じられないというように私を見た。

その目には、疑いというより、どう受け止めて良いか分からない迷いがあった。

私は玄関カメラの映像を再した。

のにつ5の男たち。

呼び鈴を押し、頼まれてきたと話す声。

「写真だけで良いと聞いている」という言葉。

居の空気が、ゆっくりとくなっていった。

正尾さんは言いかけて、言葉を止めた。

「でも、のり子さんは……」

その、から慌ただしい音がづいた。

モニターの画面に、のり子とマリカが映った。

2は昨夜事を聞かれた、旦帰されていた。

けれど、顔は昨と全く違って青ざめていた。

のり子は、親戚がすでにのにいるとはらなかったようだった。

裕介が玄関へると、のり子はい声で言った。

「親戚が来るに、話をわせなさい！ マリカは体調が悪いのよ！」

その声は、玄関の内側にもはっきりと聞こえた。

居にいた親戚たちは、互いに顔を見わせた。

裕介は扉をけたまま言った。

「もう来ている」

のり子の表が凍りついた。

マリカは母のろで目を伏せた。

のり子はすぐに作り笑顔を浮かべた。

「どういうこと？……皆さん違うんです。これは咲さんがげさにしただけで」

マリカがさく呼んだ。

「お母さん」

その声には、昨までの気さが全くなかった。

責任を全部背負わされることへの恐れが混じっていた。

のり子は娘を振り返った。

「黙っていなさい」

その言でマリカは唇を結んだけれど、目は居の奥へ向いていた。

私はその線を追った。

仕事部の扉だった。

裕介も気づいた。

「マリカ、何を気にしている？」

マリカは激しく首を横に振った。

「何でもない」

私は昨の警察官の言葉をいした。

証拠より全を優先すること。

しかし今は、警察へ相談済みで、親戚も裕介もいる。

私は居からちがった。

「仕事部を確認します」

のり子がすぐに止めた。

「今はやめなさい。親戚ので、また騒ぎにするつもり？」

私は静かに言った。

「昨、お義母さんが見せたかった所です。なら、今こそ見ていただきます」

廊を歩く音が、のに響いた。

私のろに、裕介ときよこさんが続いた。

正尾さんたちもし距を置いてった。

仕事部の扉は閉まっていた。

私は昨夜、確かに鍵をかけていなかった。

警察が来た、廊の確認をしたままになっていたのだ。

のり子が私の腕へを伸ばしかけた。

裕介がそのに歩た。

「母さん、触らないでくれ」

私は扉をけた。

部のには誰もいないはずだった。

けれど、ベッドのに、淡い茶の内履きが片方だけ落ちていた。

それは、靴箱の奥に隠されていた、あの音のしない内履きと同じものだった。

マリカの顔が真っになった。

私は廊のカメラの記録を、そのでスマートフォンで確認した。

昨夜、警察が帰ったの映像が残っていた。

マリカが母に押されるように廊へみ、仕事部へ入っている。

には、机のに残っていたミルクティーのカップに似た容器があった。