自分が5、毎のように見し、寄虫呼ばわりしてきた嫁の姉。

たった数分、「さっさと逝ってくれた方がいい」と笑いながら見捨てた孤独な女。

そのがでもない、自分の命を救ってくれた恩だったのだ。

義母の顔面の筋肉が引きつり、目はきく見かれたまま虚空を彷徨っている。

「あ……ああ……」

義母の喉の奥から、空気が漏れるような奇妙な音が鳴った。

「お義母さん」

私は酷に言葉を放った。

「あなたは自分の命の恩に向かって『くね』と言ったんですよ」

私がたく言い放った瞬だった。

義母の体内で、何かが決定に壊れる音がしたかのようだった。

ピーッという規則正しかった図のモニター音が、突然規則で激しいアラーム音に変わった。

「痛い……胸が……息が……！」

義母は胸をくかきむしり、ベッドので激しく痙攣し始めた。

あまりの衝撃な真実と絶望な状況に、っていた臓が限界を超えたのだ。

「お姉さん！ちょっと浩司、お医者様を呼んでちょうだい！」

叔母の恵子さんが半狂乱になってナースコールを連打した。

夫は腰を抜かしたまま、「母さん、母さん」と無に叫ぶことしかできない。

数秒、病のドアが勢いよくいた。

担当医師と数の護師が慌ただしく駆け込んでくる。

「細です！急激な血圧！すぐに救急処置へ運びます！」

医師が叫んだ。

「ご族はをけてください！」

医師の鋭い声が響き、病は瞬にして戦のような騒ぎになった。

義母の体から様々な管がされ、ベッドごと廊へと猛スピードで押しされていく。

突然の救急搬送。

つい先ほどまで、とのしいマンション活を見て勝ち誇っていた義母の姿は、そこにはなかった。

ただの恐怖に怯え、泡を吹いて苦しむれな老婆の姿だけがあった。

「母さん！なないでくれ！母さん！」

夫は泣き叫びながら、ストレッチャーを追いかけてっていった。

私は叔母の恵子さんと共に、そのを静かに歩いてついてった。

廊のたい照が元をく照らしている。

私のに、焦りやしみは切なかった。

あるのはただ、「因果応報」という言葉のみだけだった。

の命を軽く見た者には、必ずその報いが自分に返ってくるのだ。

救急処置のまで来ると、分い扉が閉ざされ、部の赤いランプが点灯した。

夫はその扉にすがりつき、ボロボロと粒の涙を流していた。

「先、母を助けてください！お願いします！」

夫の叫び声が、静かな病院の廊に虚しく響く。

数分、血相を変えた担当医が処置からびしてきた。

「佐藤さん、お母様は極めて危険な状態です」

医師は焦った様子で告げた。

「今すぐ緊急のカテーテル術をう必があります」

医師の言葉に、夫は何度も何度も首を縦に振った。

「やってください！何でもしますから、母を助けてください！」

しかし医師の表は厳しいままだった。

「昨もお話ししましたが、この術には特殊な医療器を使用するため、事に額な費用が必です」

医師は徹に事実を告げた。

「術費と今の個での集治療費をわせて、最でも300万円の支払い能力があることが提となりますが、ご準備はできていますか？」

その言葉を聞いた瞬、夫のきがピタリと止まった。

300万円。

夫が座から全額引きし、産会社の付として振り込もうとしていた額だ。

しかし、弁護士からの内容証により座は完全に凍結されている。

引きすこともかすことも、切できない状態なのだ。

「あ……お、おは、その……」

夫の顔から、再びすっと血の気が引いていった。

借まみれで宅ローンの審査にも落ちた夫に、これ以の借り入れができるはずがない。

頼みの綱だった私の貯も姉の財産も、夫のには決して入らないように法な続きが済んでいる。

医師は言葉を濁す夫を見て、怪訝な顔をした。

「佐藤さん、おの準備ができないと、この病院では度な術に踏み切れません」

医師は残酷な事実を突きつけた。

「公の般病院へ転院していただくことになりますが、今の状態では移に命を落とす危険性が非常にいですよ」