私はもう、その見苦しい姿を瞥することもせず、静かに背を向けて歩きした。

ざかる救急のサイレンの音が、夫の泣き声をかき消していった。

病院の自ドアを抜けてにる。

の太陽が眩しく輝いていた。

息苦しい空気が掃され、く澄んだ空気を胸いっぱいに吸い込む。

20私が背負い続けてきたい鎖が、ようやく音をててれたのをじた。

私は駅に向かって、まっすぐに歩き始めた。

取りは驚くほど軽く、迷いは切ない。

向かう先は、姉が入院している病院だ。

姉の病に着くと、担当の医師が笑顔で私を待っていた。

「佐藤さん、の支払いをありがとうございました」

医師はるい声で言った。

「おかげで必な器の配が全てい、の午に術をうことが決定しました」

私は顔をほころばせた。

「本当ですか？ありがとうございます」

私はくをげた。

病のベッドでは、姉が穏やかな顔で眠っている。

私はベッドの脇のパイプ子に座り、姉のを両でしっかりと握りしめた。

「お姉ちゃん、もう丈夫だからね」

私は姉のに頬を寄せた。

「頑張ろうね」

姉のは相変わらずゴツゴツとしていたが、確かな温かさがあった。

夫と義母のたい欲にまみれた世界から抜けし、私はようやく本当の族のぬくもりを取り戻したのだ。

涙がポロポロと、姉のい布団のにこぼれ落ちた。

しかしそれは、これまでの理尽に耐えるためのしみの涙ではない。

自分のでちがり、を取り戻した静かな堵の涙だった。

そして翌、姉の術は4に及ぶ術となった。

私は術ののたいベンチに座り、ただ静かに待ち続けた。

計の針がむたびに、臓が痛いほど鐘を打つ。

姉が私を育てるために夜遅くまでミシンを踏んでいた背。

学の入学式で、自分のことのように涙を流してんでくれた笑顔。

たくさんの温かい記憶がのを駆け巡った。

やがて術のの赤いランプが消え、自ドアがいた。

汗をかいた術着姿の医師がてきて、マスクをしながらさく頷いた。

「術は無事に成功しました。血流も正常に戻り、もうですよ」

その言葉を聞いた瞬、私はベンチから崩れ落ちるようにへたり込んだ。

両で顔を覆って声をあげて泣いた。

くにいた護師さんが、優しく私の背をさすってくれた。

姉の命は繋がったのだ。

私が誰にも頼らず決断ししたことで、番切なものを守り抜くことができた。

それから3。

姉が般病棟に移り、しずつ会話ができるまで順調に回復したの午だ。

私は姉のベッドの傍らで、さなりんごを剥いていた。

窓からは穏やかな差しが差し込んでいる。

「由美、本当にありがとう」

姉はかすれた声で言った。

「あなたがいてくれて、私助かったわ」

姉の々しいけれど優しい声に、私は首を横に振った。

「ううん。お姉ちゃんがずっと私を守ってくれたから、今度は私が守る番だっただけよ」

りんごの皿を置く。

「だからゆっくり休んでね」

2の穏やかなが流れる、私のバッグののスマートフォンが静かに震えた。

画面を見ると、弁護士からの着信だった。

私は姉に「し話にてくるね」と断ってから、病のの静かな廊にた。

「はい、佐藤です」

話にると、先の声がした。

「佐藤さん、お姉様の術無事に成功したそうですね。本当におめでとうございます」

私はをげた。

「先、ありがとうございます。先が類を急いでくださったおかげです」

「いえ、あなたがご自分の力で勝ち取った結果ですよ」

先は言葉を続けた。

「ところで、例の件でご報告があります」

先の声が、しだけ真剣な響きに変わった。

「元ご主のお勤め先との方との話しいについてです。そして、転院された義母様のそのの状況についても調べがつきました」

私は廊の窓から青く広がる空を静かに見つめた。

「浩司さんたちはどうなったんですか？」

私が淡々と尋ねると、先はゆっくりと、彼らが迎えた自業自得の結末を語り始めた。