にへたり込んだ玲奈の顔が、屈辱とりで真っ赤に染まった。 ストッキングが破れ、剥きしになった膝から血が滲んでいる。 彼女はをいずるようにしてちがると、髪を振り乱し、鬼のような形相で敏之にびかかった。

「嘘つき！！」

玲奈の鋭い爪が、敏之の頬を激しく引き裂いた。 ツッと赤い血の筋が、敏之のテカテカる頬にる。

「テメエ、何しやがる！」

「あんたが『俺のハンコで全部落とせばバレない』って言ったんじゃない！ 伊豆の旅館だって、あんたが予約したんでしょうが！ 全部あたしのせいにして逃げる気！？ この卑怯者！」

「黙れ！ この棒猫が！」

は役員たちの目ので、互いのを掴みい、を転がり回って罵りった。 髪を引っ張りい、唾をばし、喚き散らす。 先ほどまで「最のパートナー」として壇で微笑みっていた男女の成れの果てが、そこにあった。

「見苦しい真似はやめんか！！」

田会の、のようなが轟いた。

を過ぎた老の放つ凄まじい威圧に、はビクッと体を直させ、に転がったままきを止めた。 敏之のスーツの襟は引き裂かれ、玲奈のフェイクファーは無残に引きちぎられて絨毯のに散らばっていた。

「……醜いな」

田会は吐き捨てるように言った。

「佐藤敏之。そして玲奈。……おたちの罪は、の横領だけでは済まされんぞ」

田会が元のをめくると、スクリーンに、あの枚の写真が映しされた。

曲峠の底で破した、黄い軽トラック。 そして、そのフェンダーにい込んだ、と緑の塗料の拡写真。

玲奈の喉から、ヒッというい鳴が漏れた。

「未」

沢田弁護士が、氷のようにたい声で告げる。

「佐藤敏之のクラウンのトランクから押収された凍液の成分と、事故を起こした軽トラックのブレーキ配管内に残液していた成分のペーパーロック誘発物質が、科捜研の簡易鑑定で見事に致しました」

「あ……あ……」

敏之の顎がガタガタと震え、言葉にならない空気の塊が喉から漏れる。

「あんた……」

にへたり込んだ玲奈が、血った目で敏之を見げた。 その声は、恐怖で刻みに震えていた。

「あんた……弟の、本当にブレーキ細したの……？ 『あいつが勝にスピードしすぎただけだ』って、あたしに言ったじゃない……！」

「ち、違う！ 俺は……俺はただ、あいつに責任を被せて……！」

「あんたが殺したんじゃない！！」

玲奈が絶叫し、を叩いた。

「あんたが『借を返すために保険が必だ』って泣きついてきたから、あたしは弟の名義を貸したんじゃない！ あたしを騙したのね！ 殺し！ 刑にしてやる！」

「テメエだって保険の百万、分けしてんでただろうが！」

もはや、の会話ではなかった。

互いの首を絞めい、罪を擦り付けう匹の害獣が、沼ので喚き散らしているだけだった。

方のドアがき、屈な制警官と、港湾警察署の捜査課の刑事たちが静かに入ってきた。

「佐藤敏之、ならびに玲奈」

常務が徹に言い渡した。

「港運は、本付をもって貴様ら両名を懲戒解雇処分とする。また、横領全額の損害賠償請求、および殺、詐欺、業務過失致の容疑で、直ちに警察に柄を引き渡す」

刑事たちが歩み寄り、の肩にを置いた。

その瞬、敏之の両膝から完全に力が抜け、彼は絨毯のに両をついた。

「じょ……常務！ 会！ 待ってください！」

敏之はに額を擦り付け、涙とを垂らしながら絶叫した。

「は返します！ 全額返しますから！ 首だけは……逮捕だけは勘弁してください！ 俺はなんです！ 今ここを放りされたら、科者になったら、どうやってきていけばいいんですか！」

「どうやってきていくか、ですか」

私は、膝をついてすがりつく敏之のから、静かに言葉を落とした。

敏之がハッと顔をげた。 その目は充血し、絶望と狂気に濁っていた。

「と……登紀子！ 頼む！ おから常務に言ってくれ！ 俺が悪かった！ 魔が差したんだ！ おとは別れない！ 事にする！ 宝にして拝むから！」

「昨の夜、あなたは私に言いましたね」

私の声には、片の揺らぎもなかった。

「『万円やるから、ボロアパートでも借りて野垂れね』と」