に散らばった葵の、踏み躙られた過問のプリント。 だが、それだけではなかった。

玄関の靴箱のに置かれていたはずの、私の私物がごっそりと消えていた。 父が私に遺してくれた、古い昭初期の裁縫ばさみ。な鋼で作られた、布を断つのシャキリという乾いた音が好きだった、父の形見だ。それが、用していた裁縫箱ごと無くなっていた。

リビングの掃きし窓から、階を見ろす。

アパートのゴミ集積に、見慣れない軽トラックが横付けされていた。 荷台には『用品即回収・クリーンサービス』の板。 作業着を着た男たちが、粗ゴミのを次々と荷台へ放り投げている。

その傍らに、腕組みをして仁王ちしている女がいた。 姑の静枝だ。

「ちょっと、そこの段ボールも全部持っておいき！ に入ってるボロ布も、古いアルバムも全部ゴミだよ！ にしておくれ！」

静枝の甲い声が、のる庭に響き渡っていた。

荷台の端に、見覚えのある箱が見えた。 父の裁縫箱だ。からびした鋼の裁縫ばさみが、濡れたアスファルトのに転がり落ち、鈍い属音をてた。

私の体が、勝にいていた。

部をびし、階段を気に駆けりる。 サンダルが脱げそうになりながら、のたいのへびした。

「やめて……！ やめてください！」

私はのに転がっていた父のはさみを拾いげ、胸にく抱きしめた。 刃先についたが、私のを汚す。

静枝が驚いたように振り返り、私を見るなり顔を醜く歪めた。

「真奈美！ あんた、鍵をかけておいたのに、どうやって抜けしたんだい！」

「これは父の形見です！ 勝に捨てる権利なんて、お義母さんにはありません！」

「権利だあ？」

静枝はズカズカと音を荒げて私にづくと、私の腕を力任せに掴んだ。 老女とはえないい力だった。爪が皮膚にい込み、激痛がる。

「あんたの父親がぬ際、うちの修平にいくら借を残していったか忘れたのかい！ そのガラクタを処分して、部をけ渡す費用に充てるのは当然だろうが！ さっさとその汚いハサミを渡しな！」

「嫌……！ して！」

揉みうで、静枝のダウンジャケットのポケットから、つ折りにされた枚のがポロリと面に落ちた。

を含んだのに広がったそのの裏側に、赤鉛で殴りきされた文字が私の目にび込んできた。

『本・ルノアール宿。泰子を同席させること。百万の付で確実にサインを獲れ』

泰子——？

私の臓が、たい氷を浴びせられたように縮みがった。

泰子伯母さん。 両親をくにくした私を、を卒業するまで女つで育ててくれた、母のたったの姉。

貧しい仕てだった父を助け、私の学の入学を用ててくれた、私にとって唯の肉親であり、恩のはずの伯母。

なぜ、修平たちのメモに、伯母の名があるのか？

「何を見てんだい！」

静枝が慌ててののメモを拾いげ、ポケットにねじ込んだ。 彼女の目は、焦りと悪で血っていた。

「いいかい、真奈美。今のまでに、宿のルノアールへ来なさい。そこで泰子さんと緒に、きっちり親権放棄の類に判を押すんだ。もし来なかったら……」

静枝は軽トラックの荷台をバンと叩いた。

「この荷台にある、あんたの父親の記も、葵の分の成記録も、全部そので焼却へ持ち込ませるよ。あんたのを、この世から跡形もなく消しってやるからね！」

静枝は作業員に図し、軽トラックの助席に乗り込んだ。 ディーゼルの黒い排気ガスを私の顔に吹きかけながら、トラックは猛スピードでアパートの敷をてった。

の、私はまみれのはさみを抱きしめたまま、ち尽くしていた。

。宿の喫茶ルノアール。 残されたは、あともなかった。

＊

私は再び部へ戻り、修平の斎へとを踏み入れた。

畳半の狭い。 壁面の本棚には、本史の学術や慶の学覧が几帳面に並んでいる。 だが、私の狙いは本棚ではなかった。

押し入れの片隅に置かれた、修平が学代から使っているという、骨董品のような真空管ラジオ。