お客様とのさな交流だった。

あるの午。

70代くらいの女性客が、1階の案内板ので困った顔をしていた。

「すみません……婦売りはどちらでしょうか」

くには販売スタッフが何かいた。

しかし、皆忙しそうに接客していた。

結はモップを置いた。

「婦売りですね。5階でございます」

女性はした顔をした。

「ありがとう。でもエレベーターはどこかしら？」

「ご案内します」

結は女性の荷物を持った。

「そんな、悪いわ」

「丈夫です」

エレベーターまで歩く。

その、女性は何度もをげた。

「あなた、員さん？」

結はし笑った。

「清掃担当です」

「そうなの？でも、とても親切ね」

「ありがとうございます」

「あなたみたいながいるおはするわ」

その言葉だけで、頑張れる気がした。

しかし、その来事をくから見ている物がいた。

杉亮介。

36歳。

先、昭栄百貨に着任したばかりのフロア統括マネージャー。

資系コンサル会社。

数字分析。

員管理。

業務効率化。

それらを武器に、若くして管理職までり詰めた男だった。

杉はタブレット画面を見ながら、結の記録を確認していた。

「またか」

画面には、

【清掃業務、顧客対応】

という記録。

杉は眉をひそめた。

「清掃員が接客をしている」

隣にいた部が言った。

「でも、お客様からの評判は良いみたいですよ」

杉はで笑った。

「それが問題なんです」

「え？」

「役割分担が崩れる」

杉は静な声で続けた。

「会社というのは、決められた仕事を決められた通りにう所です」

「でも、お客様が困っていたら……」

部が言いかける。

杉は遮った。

「それは販売スタッフの仕事です」

そして画面を閉じた。

「善で勝なをするほど、管理する側から見ると厄介なんですよ」

杉には、独自の考えがあった。

昭栄百貨は歴史がい。

しかし、その歴史ゆえに古い体質が残っている。

彼はそれを変えるつもりだった。

無駄をなくす。

件費を削減する。

成果を数字で判断する。

それが正しい経営だとっていた。

そのの午。

結がバックヤードへ戻る途、杉とすれ違った。

いつものようにをげる。

「お疲れ様です」

しかし杉はを止めた。

「川さん」

「はい」

結が振り返る。

杉はタブレットを見ながら言った。

「あなた、昨お客様対応しましたね」

結の表が固まった。

「はい……困っていらしたので」

「それはあなたの仕事ですか？」

「……」

「違いますよね」

たい声だった。

「清掃員は清掃をする。それ以は必ありません」

結はさく頷いた。

「申し訳ありません」

「謝ることではありません。理解してください」

杉は続けた。

「あなたは5働いているようですが、まだ自分のが分かっていない」

その言葉に、結の胸が締め付けられた。

「……ですか」

「はい」

杉は淡々と言った。

「契約社員には契約社員の役割があります」

瞬、何か言いたかった。

でも、結はみ込んだ。

「分かりました」

そう答えた。

そのの帰り。

駅まで歩きながら、結はいつもよりしだけを向いていた。

スマホを見る。

母からメッセージが届いていた。

【今はし体調いいよ】

【結も無理しないでね】

その文字を見た瞬、胸の奥が温かくなった。

「丈夫」

結はさく呟いた。

「私は丈夫」

そう言い聞かせた。

翌朝。

いつものように午5。

結が勤すると、入付に見慣れない老がっていた。

髪。

し曲がった背。

清掃用具を持った柄な男性。

しかし、そのち姿にはどこか議な品があった。

老は館内を見回していた。

まるで初めて来た所を確認するように。

結は迷わず声をかけた。

「おはようございます」

老が振り返る。

し驚いた表。

「おはよう……」

「今から清掃のお仕事ですか？」

老は頷いた。

「ああ。と申します」

「私は川結です。分からないことがあったら聞いてください」

結は笑った。

「私も最初は何も分からなかったので」

老はその言葉を聞いて、しばらく結を見つめた。

「君は……」

「はい？」

「いや、何でもない」

はさく笑った。

しかし、その目の奥には、確かな興が宿っていた。

この、結はまだらなかった。

目のにいる老が、昭栄百貨の未来をする物であることを。