だったら現実な話をさせてもらうけど。

ライトで姿がはっきり見えているに、私はさらに懐灯のかりを当てた。

「あなたたち、料払ってないわよねえ。あと気代も。そんなこと言ったらガス代もだわ。全部お父さん名義の座から引かれてるのよ。それを分かってこんなことやってるの？」

勇気が目遣いでこちらを見る。今そんな話をするのかという線だ。だがの分からないものにすがっているような連には、きていくでの圧倒な現実を見せなければならない。

「公共料返しなさいよ」 「なんだよ、いきなり！ 今までそんなこと言わなかったくせに」 「息子夫婦がそばにいてくれるんだもの、ありがたいとって、あなたたちから申しがあるまではこっちで負担しましょうって、お父さんとはそう話してたの」

いつのにか涙も止まったのか、勇気が私を睨みつける。彼が子供の頃から何度も見てきた被害者識を隠そうとしない目だ。

「払いたくて払ってたんだろ？ じゃあいいじゃないか。俺たちは悪くない」 「そうね。でもわけのわからないことのためにを無駄遣いしたり、気を使われるのは嫌。気持ち悪いし」 「気持ち悪いって……好き放題言いやがって！ これは俺とカナの神聖な儀式なんだぞ。ただのじゃない、浄化された清だ！」

元に転がるペットボトルを拾いげ、かにかざす。

「神聖、浄化……。これ、あなたたちは体何をしているの？ お父さんからざっくりとは聞いたけど。言ってもいいかしら？ 正直馬鹿としかわないの。分かるように説して」

促すように首をかしげると、勇気がをいた。

「だから、そのをペットボトルに入れて……」 「親に代を払わせているでしょ？ 正確に言いなさい」 「ち……っ、あ、そうだよ！ で、ペットボトルを井戸のに並べるんだ。夜のに。そしたらカナが祈りを捧げる。彼女には特別な力があるから」

懐灯をカナに当てる。力って、どんな力よ。

「カナはの神様の使いなんだよ。彼女が祈りを捧えたをめば、魂が浄化されてやしみから解放されて……ほんとうのをきられるっていう」

第者に向けて説しているうちに、自分は何を言っているのかとに返る瞬がにはあるはずだ。狙い通り、勇気の声は徐々にさくなっていった。そこを私は逃さない。

「どうして夜のなの？ である理由は？ とカナさんにどんな繋がりがある？ どうして彼女だけ特別なの？」 「体のパーセントはなのよ。だ、だからそれを……」 「もう、っぺんに聞くなよ！」 「の理由が説できないの？ わざわざライト置いて余計な気代を使ってやってるのに。

もったいないから昼にしなさいよ」 「いや、昼もダメだ。恥ずかしいから」

さらに言うと、勇気がちがった。

「恥ずかしいとか言うな！ 俺たちは真剣なんだ。おい、カナ、母さんにきちんと説してやってくれ。なぜなのか、なぜペットボトルの数が本なのか。君がなぜの神……」 「毎本も用してたの？ 腐ってるとか汚れてるとか言ってたけど、その本が使えるタイムリミットはどれだけなのよ？」 「だけど……」

わず呆れた息が漏れる。

「それ全部むの？ めないわよね。残った分は捨ててる？ やっぱり料払いなさいよ！」

勇気が肩をびくりと震わせ、助けを求める線をカナに向けた。あのねぇ……バカバかしいとう気持ちを懸命抑え込んで聞いてあげる。カナさん、説してみなさい。そのよくわからないルールの理由を。

く問いかける。カナは俯いたまま、ぽつぽつと話し始めた。

「ですから……はその神聖なであって……は私が〇まれだから……」

墓よりもたい沈黙がそのに落ちる。先にをいたのは私ではなく、勇気だった。

「え、まれた？ 何それ？ 神聖なって……だから、その神聖な理由を説しなきゃ」

カナは答えない。ただ指先をギュッと握りしめている。

「え、できないの？」 「その、えっと……」

言葉を探すように彼女の線がを泳ぐ。

「できるよね？ カナは特別なんだから」 「できるわけないじゃない。