マルコは娘にこれ以の配をかけまいと、無理に作り笑いを浮かべながら首を横に振った。 「いや、ただ……来の経営計画をしてていたところだよ」 しかし、その声には抗えないほどの疲労と無力が滲みており、力はまったくこもっていなかった。ジョバンナは、父親のその虚勢の裏にある現実をすべて痛いほどっていた。

今も巨額の赤字をしていること、からの融資の利子だけで毎約10万円以ものが容赦なく消えていくこと。ジョバンナはミラノ学で最先端の農業経営学を専攻し、故郷に戻って父親を必に伝っていた。しかし、学の教で学んだ理の経営理論と、目のにある臭い現実とはあまりにもかけれていた。いくら効率に経費を削っても、根本な「りんごの品質そのものの問題」は向に解決されなかったのである。

実は、彼女にはまだ父親に打ちけられていない、あるつのきな秘密があった。それは、夫である健太と緒に面で準備してきた、この果園を救うための具体な解決策だった。しかし、それを父親のマルコに切りすことが、彼女にはどうしようもなく怖かったのだ。なぜなら、マルコは夫である健太のことを、頑なに認めようとはしていなかったからである。

2、ジョバンナが「本差の恋がいる」と打ちけた、マルコは激昂し、猛反対した。 「がの血統にの血を混ぜるわけにはいかない！ 300の伝統を体何だとっているんだ！」 そのりは収まらず、マルコは2の結婚式にも頑として席しなかった。母親だけがこっそり会に駆けつけ、娘のえたを握りしめて涙を流した。それから1、父と娘のにはたい沈黙が流れ、をきくこともなかった。母親がに入って苦労の末にようやく関係を修復させたものの、マルコは依然として健太のを族として受け入れてはいなかった。

ある、健太はロッシ果園の仕事を伝うと申した。本で学の農学部にて農業学を専に学び、実も代々りんご農を営んでいたと静かに語った。しかし、マルコはその申しをたく蹴した。 「の若者に、ヨーロッパの農業の何が分かるというんだ！ 々のやり方は300の伝統に裏打ちされたものだ。おのような部者がしする所など、ここには切ない！」 健太は何も言い返すことなく、ただ静かに々とをげた。

の々のややかな線も、健太にとっては耐え難いものだった。 このトレンティーノのは、800ほどのさな閉鎖な所であり、民のほとんどが代々果園を営んでいた。

互いの顔や族構成のすべてをり尽くしている町である。の広にあるさな喫茶では、連のように噂話やが絶えなかった。 「ロッシのもいよいよおかしくなったな。を婿に迎えるなんて……」 「あの本の若者、うちの技術をこっそり盗もうと企んでいるんじゃないか？」 そんな無いや噂話は、健太のにも痛いほど届いていた。しかし、彼は決してったり、周囲に激しく反抗したりすることはなかった。ただ静かに微笑み、会うごとに丁寧に挨拶をするだけだった。そのあまりにも謙虚で実直な態度がかえってたちの居を悪くさせ、彼らを苛たせた。

ジョバンナはそんな夫の姿をの底から誇らしくうと同に、申し訳なさで胸が張り裂けそうだった。しかし、健太はいつも優しく微笑んで「丈夫だよ」と言ってくれた。 「君がそばにいてくれるだけで丈夫さ。いつか、お父さんにも認めてもらえるが必ず来るからね」

その言葉通り、今も健太は果園の隅にある、誰からも見向きもされないさな区画で、1で黙々と作業を続けていた。 それはかつて、マルコがたく言い放って許した最限の区画だった。 「そこだけで勝に、おの好きにしてみろ。どうせすぐに失敗してダメになる、何の価値もない区画だからな」

淡で突き放すような言葉だったが、健太はその許にく謝した。