みさきの臓が、恐怖と揺で再び止まりそうになった。

「な……ぜ、あなたがここに……？ いったい、どうやってここを探し当てたの……！？」

みさきは慌てて子の端からちがり、ベッドのに横たわる優太のさな体のに自分の体を盾にするようにしてちはだかった。両をきくに広げ、が子を絶対に守り抜くという固な姿勢を示した。

「いったい、何をしに来たんですか……！」

みさきの声は、恐怖に耐えながらも必に張りげられていた。

しかし、藤健は彼女の問いかけには切答えなかった。

彼の線は、みさきの背でベッドに横たわっているさな子供の姿へと釘付けになっていた。

真っに血の気のない顔、細い腕に痛々しく突き刺さった点滴の針、そして無菌特の厳な環境。

健の顔の表が、見るに堪えない苦痛ので激しく歪んだ。

「……あの子は……」

健は乾いた声で、掠れるように呟いた。

「あの子は、いったい誰なんだ……？」

佐藤みさきは、さらにたく言い放った。

「……あなたに関係のある所ではありません。さあ、今すぐここからてってください！」

「あの子は……誰だと言っているんだ……！」

健は歩、また歩と、まるで見えない力に引き寄せられるようにしてベッドへと歩み寄った。

みさきは必にろへとがりながら、声を張りげた。

「関係ありません……！ あなたの子供なんかじゃありません……！」

「なっ……！ おの子供ではないだと……！？」

「そうです……！」佐藤みさきは泣き叫ぶように言った。

「だから、お願いですからこれ以私たち親子に関わらないで……！ てってください！」

健は彼女の言葉を無し、さらに至距へと迫った。

「あの男の子供か……！？ 俺が倫したと決めつけた、あの浮気相の男の子供だというのか……！」

佐藤みさきの顔が、激しいりと絶望でぐちゃぐちゃに歪んだ。彼女の瞳から、こらえきれなかった粒の涙がとめどなくあふれした。

「……そうですよ……！ あの男の子供ですよ……！ それで満ですか……！？ だから、もうほっといてください……！」

みさきのかれた声は、すでに喉の限界を超えていた。これ以、この男と対峙し続けるだけの気力は残されていなかった。

しかし、藤健は、彼女がそう叫んだ瞬、彼女の瞳の奥にある「激しい揺と嘘の気配」を鋭く見抜いていた。

彼は彼女が嘘を吐いていることを、その震える瞳の揺れから痛いほど正確に察していた。

「嘘を吐くな……」

健はく、々しい声で言った。

「あの子は、いったい何歳だ……？」

佐藤みさきは、その問いに答えようとせず、しっかりと唇を噛みしめて俯いた。

「何歳なんだと聞いている……！」

健が号をばした。その声は、病の静かな空を激しく揺るがせた。

――ビクッ……！

その声に驚き、ベッドので優太がゆっくりとい瞼をけた。

「……ママ……？」

それは、あまりにもかそけく、かい子供の声だった。

佐藤みさきは慌てて振り返り、優太のベッドのへと駆け寄った。そして、そのさなをしっかりと握りしめた。

「優太……丈夫よ、ママはここにいるからね、して……」

優太は、ベッドの横にち尽くしている見らぬスーツ姿の男――藤健の姿を、ぽかんと見げた。

そののきな瞳には、純粋な好奇と、わずかな警戒のがいっぱいに入り交じっていた。

「……ママ、あのおじさん……だれ……？」

優太のその問いかけを聞いた瞬、藤健の体からすべての力が抜け落ちた。

彼はそので、まるでにでも打たれたように完全に固まってしまった。

――自分の目だった。

鏡に映る自分の顔を見ているかのような、あまりにも烈な既だった。幼い頃のアルバムに収められている、子供の頃の自分の目と、そのの目が完璧なまでに致していた。

「……まさか……」

健のから、信じられないものを目撃した者のような、さなうめき声が漏れた。

佐藤みさきは、慌てて自分の体で優太の線を完全に遮り切った。

「……てってください……！」

みさきの声は、断固とした拒絶のを帯びていた。

「あなたの子供なんかじゃありません……度と私たちのに現れないで……！」

藤健は、そのから歩もくことができなかった。

のの歯が、激しい音をてて逆回転し始めた。