を演じて卓に着く。それ以、私たちは同じ根のに巣う、血の通わない赤のにすぎなかった。

彼には、麗奈という美しく能な秘がいた。張も、な会も、夜におよぶ資料作成も、彼女は常に彼の側として寄り添っていた。私は、ハガが孤独な祖父をさせるためだけに用した、形だけの妻にすぎない。だからこそ、私はあのたい青のに戻る理由など最初から持っていなかった。

玄関には、すでに私が予約していた送迎が静かにエンジンをかけて待っていた。 「羽田空港までお願いします」

運転がバックミラー越しに私に尋ねる。 「お荷物と、パスポートの確認は丈夫ですか？」 「はい、問題ありません」

私は使い続けてきたスマートフォンを取りし、その内部から枚のSIMカードを指先で器用に引き抜いた。そして、徹な指先でそれを真っさに折り曲げる。そのさなプラスチックの欠片を、端のゴミ箱へと放り込んだ。 私の過が、乾いた音すらてずにこの世界から消えていく。

しい端末にしい番号のSIMを挿入し、源を入れる。私は迷うことなく、ある1つの番号へと発信した。 3回目のコール音が鳴った、受話器の向こうから、懐かしく、そしていい声が聞こえてきた。

「もしもし」

「……篠原先。

森川リノです」

向こう側が、数秒言葉を失ったように静まり返った。その、い堵を含んだいため息がに届いた。 「リノ……やっと、戻ってくる気になったか」

胸の奥がくなり、界がわずかにじんだ。 「はい。窓ので、夕方の京がざかっていきます。私は、ようやく自由になりました……先と私で、3から面で準備していたあのプロジェクトを、今すぐ始めたいです」

私の父・森川啓介は、本国内でも数ない国際会議専の同通訳者としてその名をられていた。16歳の、私は父に連れられてユネスコ関連の国際会議を見学したことがある。さな防音の通訳ブースので、父はヘッドセットを装着し、ほとんど表を崩すことなく、異なる言語と異なる文化のに正確なを架けてみせていた。

その背を見た瞬、私のむべきのは本に定まった。

私は京国語学へと学し、ドイツ語と度な法律翻訳を専攻した。父のの親友である篠原総教授に師事し、EU法、国際契約、そしてクロスボーダーM&Aにおける翻訳と法リスク分析を専に叩き込まれた。学を卒業する頃には、国内の法律事務所、資系の巨翻訳会社、そして国際関に関連する通訳チームから、引きあまたの内定をもらっていた。

誰もがを揃えて言った。 「森川啓介の娘は、やっぱり父親と同じを真っ直ぐむんだな」と。

私も、自分のはそういうレールのにあると信じて疑わなかった。けれど、というものは、枚の緻密な契約のように予定通りにはんでくれないものだ。

学4の終わりの、父がちげた会社「森川ブリッジ言語サービス」は、信頼していた共同経営者の裏切りによって、突如として巨額の資繰りにき詰まった。それと同期、父の体を襲ったのは、絶望な末期肝臓癌の診断だった。

病院から容赦なく送られてくる莫な請求、社員たちへの未払い与の督促、そして取引先からの厳しい取りて。私は持っていた私財をすべて売り払い、母の形見のジュエリーを放し、座をするような気持ちでをげて回った。

それでも、おはまったくりなかった。

そんな絶望のどん底で私のに現れたのが、ならぬハガ・ハスだった。ハガ・ホールディングスの若き継者。名の族にまれ、徹で能で、都内の財界でその名をらない者はいない男。彼がなぜ私のをっていたのかといえば、父の会社が、ハガグループの膨な案件を言語の面から支え続けてきたからにほかならなかった。

総病院の殺景な廊で、彼は私をたく見ろしながら言った。

「俺と結婚しろ」

私はあまりの唐突さに、わず聞き返した。 「なぜ、私なんですか……？」