傘も差さず、仕ての良いブランド物のスーツを濡らしながら、鈴は目もなく歩きした。 靴底からたさがいがり、体の芯まで凍えそうだった。

歩きながら、鈴の脳裏に浮かぶのは幼い頃の記憶だった。 「健太、あの子たちと遊んではだめよ。親の学歴がいから、将来ろくなにならないわ。あなたはエリートになるのよ」

母親のり子はいつもそう言って、鈴を所の子供たちから引きし、塾へと通わせた。 テストで満点を取っただけ、母は笑ってくれた。99点でもたい舌打ちが待っていた。 「よりにつこと。見される側ではなく、見す側に回ること」 それが鈴にとっての絶対な正義であり、両親から叩き込まれた戦略だった。だからこそ、あのだらけの作業の老いた男を見た、鈴は無識のうちに見してもいいだと認定してしまったのだ。

自分が築きげてきた完璧な階層社会のピラミッド。その頂点にいるはずの自分が、1番底辺だとっていた老に、たった数でを破壊された。 その条理さに、鈴は声にならない絶叫をあげそうになった。

ふと、ポケットのでスマートフォンが震えた。画面を見ると、「母さん」の文字が表示されている。 鈴の臓が恐怖でねがった。るべきか、無するべきか。

震える指で、恐る恐る通話ボタンを押した。

「もしもし、母さん……」 「健太っ！」

話越しに鼓膜を破らんばかりの、狂気に満ちた母親の切り声が響いた。鈴はわずスマホをからした。

「あんた、あんた体何をやらかしたのよ！ さっき神崎病院の奥様から話があったわ。『オタクの息子さんは田グループの会を侮辱してをクビになった最のだ、2度と連絡してくるな』ってものすごい剣幕で鳴られたのよ……！」

「あ……」 鈴の喉からヒュッと空気が漏れた。なぜ母がすでにその事実をっているのか。しかも病院の院経由で――。

「ねえ、嘘でしょ！？ 嘘だって言いなさいよ！ あんたがクビになるわけないじゃない！ お母さんの自のエリート員でしょ！？ キツのさんにも、親戚にも、『あんたが院の娘と結婚するって』もう言いふらしちゃったのよ……！」

母親の声は、泣き叫ぶような鳴に変わっていた。息子を配する声ではない。自分の世体と見栄が完全に砕されたことに対する、発狂にい絶望の声だった。

「、さんに会ったら私どうやって言い訳すればいいのよ……親戚になんて説すればいいのよ……あんたのせいで、お母さんのめちゃくちゃよ！ どうしてくれるのよ……！」

ガチャリと、方に話が切れた。 ツーーーという無質な子音が鈴の脳内で鳴り響く。

から滑り落ちたスマートフォンが、溜まりのにポトリと落ちた。

「ああ……あああ……」

鈴はだらけの面に膝まずきながら、誰に届くこともない絶叫をあげた。 自分が底辺と見したあの老が、たった1で自分の仕事も、結婚も、族の絆も、そして両親の歪んだ見栄すらも――すべてを徹底に破壊し尽くしてしまったのだ。

だが鈴の獄はこれだけでは終わらなかった。彼が本当に失ったもののきさをいるのは、これから始まる終わりの続きのでのことだった。

（収束：若葉町支の閉鎖と、鈴を待ち受ける凄絶な社会絶望と社会抹殺。／过渡：物語の点は再び田グループの頂点へと戻り、佐藤秘による徹底な制裁の仕げが描かれる。）

「誠に誠に、申し訳ございませんでした……！」

田グループ本社ビル最階の執務。最級のペルシャ絨毯が敷かれたに、つ葉のトップである専務が額を擦り付けるようにしてくをげていた。 その隣では、若葉町支の支である田浩司が、まるで刑執を待つ罪のように刻みに肩を震わせながらひれ伏している。

窓のでは、まだたいがシトシトとり続いていた。 部のは息が詰まるほどのい沈黙に支配されている。私はソファにく腰掛けたまま、目ので座をする2を静かに見つめていた。

元には、いつも通りのい緑茶が置かれている。