しかし、その数字の裏にあるののさを、なぜ教えなかったのですか？」

私の問いかけに、田は両で顔を覆い、子供のように声をげて泣き崩れた。 「申し訳ありません……おっしゃる通りです。私は波をてず、層部の顔だけを伺い、数字さえ取ってくればいいと教育を放棄していました。として1番切なことを教える責任を完全に放棄していました……私の、私の罪です……！」

田の慟哭が部に響き渡る。彼は自分のことなかれ主義が部のを歪ませ、結果として何もの部のを破壊してしまったことに、底打ちのめされていた。

私はそれ以彼を責めることはしなかった。ただ静かにテーブルのの解約類に目を向け、朱肉に印鑑を押し当てた。 ――トン。 静かな部に、印を乾かす乾いた音が響く。すべての類の所定の位置に、50使ってきた赤い印が刻まれていく。

最の1枚に印を押し終えた、私のでく続いてきた1つの代が完全に終わりを告げたような気がした。 「これで続きはすべて完ですね」

私は印鑑を子が作くれたケースに戻し、類を専務のに滑らせた。 「専務、私はあなた方に復讐をしたいわけではありません。関連企業が座を移しているのは、私から制したのではなく、彼ら自が『を見すとは付きえない』と判断した結果です。

信用とは、そういうものです」

私はゆっくりとちがった。 「もうお引き取りください。これ以お話することはありません」

私が背を向け、窓ののの景を見つめると、背で膝擦りの音がした。 「にわたり……誠にありがとうございました。当は決して今の戒めを忘れませぬ……！」

専務の絞りすような声と、くをげる気配。そしてい取りでドアに向かう2の音。 ドアが静かに閉まり、彼らがっていったも、私はしばらくのそのにち尽くしていた。りもしみもない。ただのにぽっかりといた穴を通り抜けるたいをじていた。

「会、お疲れ様でございました」

ふいに背のドアがき、第1秘の佐藤が静かな取りで入ってきた。彼のには、見慣れない茶い封筒が握られている。 「佐藤か。彼らは帰ったか」 「はい。エレベーターホールで田はっていられなくなり、専務の方を借りてお帰りになりました。完全にが折れていらっしゃいました」

佐藤は淡々と事実を告げた。私はさくため息をつき、ソファに戻った。 「そうか。これで全て終わりだ。あの鈴という若者もこれで懲戒解雇になる。世体ばかりを気にする両親からも見放され、彼なりにい字架を背負ってきていくことになるだろう。

これ以彼らを追及する必はない」

私がそう言って緑茶をんだだった。 「会、そのことなのですが……」

佐藤の声は普段の彼よりも1段く、そして鋭く響いた。私が顔をげると、佐藤の鏡の奥の目がたくっていた。彼はに持っていた茶い封筒から数枚のの束を取りし、ローテーブルのに音をてて置いた。

「なんだそれは？」 「先ほど探偵事務所からがってきた、鈴健太に関する最終の調査報告です。会はもういいとおっしゃいましたが、どうしても引っかかる点があり、個に調査を継続させておりました」

佐藤の言葉に私はわずかに眉を潜めた。 「実はあの鈴という男を起こしたのは、今回が初めてではありませんでした」 「どういうことだ？」 「3、彼はの頃に配属された別の支で、ある老夫婦に元本のリスクが極めてい投資信託を『絶対に儲かる』と嘘をついて売り付けていました。その老夫婦はの言葉を信じ、退職と老の貯のすべて、約2000万円を溶かしてしまったのです」

私は息をんだ。 「鈴は齢で融識のない老を図に狙い、自分の営業成績のノルマを達成するために、彼らの老資を騙し取ったも同型りの為をしていました。側は事実を隠蔽し、ただの投資の失敗として処理しましたが、老夫婦は絶望し、現も築古のアパートでギリギリの活をしています」