は、つの関係が終わった所で止まらない。

空いた所には、仕事、友、族、自分への信頼、そしてしいがしずつ入ってくる。

窓のには、のワシントンが広がっていた。

美咲はしい政策文をき、キーボードにを置いた。

最初の文を、力く打ち込んだ。

その指に結婚指輪はない。

けれど、彼女はもう何も失っていなかった。

さらに、美咲は両親をワシントンへ招いた。

父と母にとって、初めてのアメリカ旅だった。

美咲は週末を使い、職のから国際通貨基の建物を見せた。

ポトマック川沿いをで歩き、よく利用するさなベーカリーへ両親を連れてった。

母は、美咲が員と英語で冗談を交わす姿を見て、優しく目を細めた。

「あなた、ここでは本当によく笑うのね」

その言葉に、美咲は瞬ち止まった。

「本では笑っていなかった？」

母はし寂しそうに微笑んだ。

「笑っていたわ。でも、誰かの顔を見てから笑っていた」

母は申し訳なさそうに続けた。

「私も、結婚した娘はするものだとっていたの」

母は美咲のを握った。

「あなたが苦しいと言った、もっと聞けばよかった」

美咲は母の腕へ、自分の腕を優しく絡めた。

「今聞いてくれているから、丈夫」

も、そのの夕に加わった。

父は最初こそ緊張していた。

だが、が互いの仕事をから尊しながら話す様子を見て、しずつ表を緩めた。

事の、が両親へ真っ直ぐに向き直って言った。

「美咲さんの仕事を、誇りにっています」

は真剣な声で続けた。

「ただ、彼女が働くことを、私が許しているというではありません」

は美咲を見た。

「美咲さんのは、美咲さんのものです」

父はいを見た、く、何度も頷いた。

その夜、美咲は両親をホテルへ送り届け、とで並んで帰った。

が夜を歩きながら、正直に言った。

「し緊張しました」

美咲は笑った。

「堂々としていたわ」

は苦笑した。

「佐伯の会より、経済学者の弟様の方が怖いかもしれません」

美咲は声をげて笑った。

笑いながら、ふとった。

過の痛みは自分の部ではあるけれど、自分のすべてではない。

これから先、別のしみや失敗に会うかもしれない。

それでも、もう自分を見失わない。

誰かの言葉によって価値を決めず、されるために翼を折らず、れるべきにはれる。

その力がある限り、美咲は何度でも自分のへ帰ってこられる。

誰かのために尽くすことと、自分を消してしまうことは、似ているようで全く違う。

優しさは、相に踏みにじられるためのものではないのだ。

傷ついたを取り戻すことはできなくても、これからのを誰とどんな気持ちできるかは、自分で選べる。

美咲が最に取り戻したのは、肩きや成功だけではない。

自分の痛みを、自分で切にする力だったのだ。