健造はく頷いた。

翌朝、田は勇気の部の周辺を静かに確認して回った。

変わったことは見なかった。

しかし、客のドアをけただった。

勇気の着が、いつもとし違う所にかかっていた。

勇気は毎晩、着を子の背もたれの端にかける。

田は浜田からそれを聞いてっていた。

しかし今朝の着は、背もたれの央にかかっていた。

田は着をそっとに取った。

ポケットのを確認していく。

の内ポケットに、い触があった。

指を入れて取りす。

健造の個印だった。

朱肉の乾いた象製のさな印鑑。

堀田財閥の類にのみ使われる、代替の効かないものだった。

田はその印鑑をのひらに乗せた。

しばらく見つめる。

それから、勇気の着を元通りに子に掛け直した。

田は印鑑を持って、健造の執務へ向かった。

健造は印鑑を見た瞬、鋭く目を細めた。

「これはどこにあった？」

田が状況を説する。

健造はく言った。

「昨、庫のに入れておいた」

のに、い沈黙が落ちた。

健造の個印が庫からて、勇気の着のポケットに入る。

そのためには、庫をけられるが必だった。

そして昨、邸宅に来た部のはしかいない。

田は言葉を絞りした。

「悟が廊で止まっていたのは、執務に入るためだったかもしれません」

健造は何も言わなかった。

ただ、その目が静かに、しかし確実に変わった。

りではなかった。

それよりももっとい、暗い何かだった。

健造は印鑑を庫に戻した。

そして田に指示をした。

「今の午、全員を応接に集めなさい。浜田も含めて」

田は尋ねた。

「勇気もですか？」

健造は頷いた。

「勇気も」

健造の声は穏やかだったが、田はその穏やかさのにある決のさをじ取った。

午2。

邸宅の応接に、浜田、田、そして勇気が集まった。

健造が印鑑の件を告げると、浜田は驚いてをで覆った。

田は静かに状況を補説した。

そして、勇気に向かって言った。

「着のポケットにこれが入っていた。当たりはあるか？」

勇気はテーブルのの印鑑を見た。

それから、自分の着を見る。

それから、田の目を見た。

「ありません」

勇気ははっきりと答えた。

「でも」

勇気はしを置いた。

「分かります。どうやってそこに入ったか」

部の全員が、斉に勇気を見た。

勇気は子からちがった。

自分の着をに取る。

内ポケットの入りを指で示した。

「このポケット、入りが狭くて縦になっています」

勇気は指をかして見せた。

「自分で物を入れるは、正面から斜めに差し込みます」

勇気は印鑑を指さす。

「でも、印鑑が入っていた角度は、からまっすぐ落とした角度でした。

自分では作れない角度です」

田が尋ねた。

「どうして分かる？」

勇気はすぐに答えた。

「取りす、引っかかる方向が違いました」

勇気は振りを交える。

「から入れたものはに向かって引っかかります。横から入れたものは横に引っかかります」

部が静まり返った。

勇気は言葉を続けた。

「それに、昨の朝、着をかけたのは子の背もたれの端です。毎そうしています」

勇気は着を見つめた。

「でも今朝は央にかかっていました。誰かが度取って、また掛け直したんだといます」

浜田がさく息を吸い込んだ。

田は勇気をじっと見ていた。

10歳の子供が、記憶と観察だけで状況を再構築している。

論理の穴がまったくない。

躍も切なかった。

健造はソファの背もたれに体を預けた。

勇気を静かに見つめる。

その目に、今まで見せたことのない表が浮かんでいた。

誇らしさとも、しさとも取れる複雑なだった。

「では、誰がやったとう？」

健造が静かに問いかけた。

勇気は健造を真っ直ぐに見た。

昨の男の名をにする。

「悟という」

勇気は根拠も続けて述べた。

「廊で止まっていたこと。執務の所をっていたこと。そして、自分の部への廊が分岐していること」

健造はく頷いた。

それから、田に線を移した。

「悟に連絡を取りなさい」

健造の声はく響いた。

「今すぐ邸宅に来るように。話があると」