健造は執務のデスクで聞きながら、元の湯呑みをゆっくりと回していた。

田の話を聞き終えると、健造はをいた。

「取締役会は、向こうが招集するにこちらからく」

健造の決断はかった。

「程は3。全役員を集めなさい」

田は礼した。

「かしこまりました」

田は部をて、すぐに連絡を始めた。

取締役会の程を設定した、健造は勇気と過ごすを識に作った。

午は類仕事をしながら、勇気が図で本をめくる音を聞いていた。

午は緒にの古い図面をめくった。

健造が昔の設計図を広げる。

勇気がその横に座ってじっと見る。

言葉はなかった。

しかし、勇気は図面を見ながら、折さな声で数字を呟いた。

歯の回転比を計算している。

健造はその呟きを聞くたびに、類をめくるを止めた。

幸介も、まったく同じことをした。

図面を見ながら、声にさずにので数字を転がす。

その癖が、幸介には子供の頃からあったのだ。

ある夕方、勇気が健造に尋ねた。

「会のお父さんも、械を作っていたんですか？」

健造はし考えてから、丁寧に答えた。

「祖父が創業した。父が引き継いで、私が引き継いだ」

「それで、次は？」

勇気は続きを聞くような、好奇に満ちた目をした。

健造は勇気の目を真っ直ぐに見た。

「それは、これから決まる」

勇気はさく頷いた。

それ以は聞かなかった。

しかし翌朝、勇気が図で広げていた本が変わっていた。

経営学の本ではなく、製造学の入だった。

ページをき、に読んでいる横顔。

健造は廊から、その姿をしだけち止まって見た。

幸介が10代の頃、同じように械の本に顔を埋めていた。

健造はそれをいし、静かに廊かられた。

執務に戻り、子に座る。

窓のをい、ただ見つめていた。

取締役会の。

健造は田を執務に呼んだ。

「DNA鑑定の結果と弁護士の類を、の会議に持参してくれ」

田は頷いた。

「準備しています」

「それと」

健造は田を見た。

「、勇気も連れてく」

田は瞬だけを置いた。

それから、慎にをいた。

「役員のには、悟の話を信じている者もいます」

田は言葉を選ぶ。

「子供を連れてくことで、かえって会の判断を疑われる能性が……」

「分かっている」

健造は静かに、しかし断固として答えた。

「それでも連れてく。あの子が持っているものを、役員たちに見せる必がある」

健造はデスクに線を落とした。

「言葉で説するより、見せた方がい」

田はそれ以、何も言わなかった。

健造の判断を22信頼し続けてきた。

今も、それは変わらない。

その夜遅く、田が勇気の部の扉をノックした。

勇気が扉をける。

田は静かに告げた。

「、会と緒に来て欲しい所がある。会社の事な会議だ」

田は勇気の目を真っ直ぐに見た。

「怖くはない。ただ、緒に座っていてくれればいい」

勇気は扉のにち、田を見げた。

「私が何かすることはありますか？」

田はし考えてから答えた。

「その帳を持ってきてくれ」

勇気は頷いた。

それだけだった。

質問もしなかった。

なぜ帳が必なのかも聞かない。

ただ、胸元にを当てて、もう度頷いた。

田は廊に戻り、歩き始めた。

歩きながら、のことを考える。

悟が何を準備しているか、まだ分からない部分があった。

しかし、つだけ確かなことがある。

この10歳の子供は、これまでので誰かに守られた記憶がほとんどない。

過酷な環境に置かれても、それでも決して折れなかった。

それがこの子供の本質だ。

田はこの数で、それを完璧に理解していた。

の会議には、その本質が必だった。

取締役会の当は、朝から空がく曇っていた。

田がを玄関に回したのは、午8だった。

健造は濃紺のスーツを着て、すでに玄関にていた。

勇気は浜田に伝ってもらってネクタイを締め、しきめの着を着ている。

胸元に帳が入っているのが、布のからでも分かった。

浜田はを見送りながら、声で勇気に言った。

「ってらっしゃい」

勇気は浜田を見て、さく頷いた。

それからの部座席に乗り込んだ。