誰も異議を唱えなかった。

の役員がちがり、くをげた。

それを見て、またがちがる。

やがて、会議の全員がちがり、健造と勇気に向かってをげた。

勇気は、部を埋めるたちが自分に斉にをげる景を見つめていた。

初めて見るものを見るような目だった。

どうすればいいか分からない顔をしている。

健造が勇気の肩にを置いた。

「をげなさい」

声で優しく促した。

勇気は言われた通り、くをげた。

そのさな姿が、議なほどに堂々としていた。

取締役会が終わったのは、昼だった。

役員たちが順に会議をていく。

田が片付けをする、健造は勇気を連れて本社ビルの7階の廊にた。

廊の突き当たりにさな窓がある。

そこから、京の側の並みが見渡せた。

健造はその窓のにち、を見た。

勇気も隣にち、同じ方向を見る。

は並んでしばらく黙っていた。

健造が先にをいた。

「疲れたか」

勇気はし考えてから答えた。

「し」

健造は窓のを見たまま言った。

「よくやった」

勇気は答えなかった。

しかし、胸元の帳をでそっと押さえた。

田が廊にてきて、健造にづいた。

「会、刑事から連絡が入っています」

田は声を落とした。

「しよろしいでしょうか？」

健造は勇気に「ここで待っていなさい」

と言い、田と廊の端に移した。

田がい声で話し始めた。

内容はかったが、極めていものだった。

「悟の柄確保、警察の本格な取り調べが始まりました」

田は元のメモを見ながら報告する。

「悟の自宅と会社のロッカーから、複数の証拠品が押収されたという報告です」

田は顔をげた。

「そのに、10の事故に関連するものが含まれていました」

健造は無言で先を促した。

「当の事故両のブレーキ系統に使われていたものと同型の具。そして、幸介さんののナンバーが記されたメモが、悟の私物のからてきました」

田の声がわずかにくなる。

「加えて、事故当に悟が接触していた物のが、今回の誘拐への関与を認める過程で、10の関与についても認め始めているということです」

田は礼した。

「担当刑事は、正式な事聴取は改めてお願いすると伝えてきています」

田は報告を終え、健造の顔を見た。

健造は窓の方を向いたまま、じっと聞いていた。

報告が終わっても、すぐにはかなかった。

田は健造の横顔を見つめていた。

72歳の男の顔に、今この瞬、何が通りすぎているのか。

田には正確には読めなかった。

りではなかった。

しみとも違った。

10の息子のを、事故として受け入れてきたその10。

それが今こので、まったく別の恐ろしいを持ち始めた。

そのさは、田には像することしかできない。

「分かった」

健造はやがて言った。

声は静かだった。

静かすぎて、田には何かを必にこらえているように聞こえた。

「幸介のことはきちんと決着をつける。悟のことは警察に任せる」

健造は振り返った。

「私たちがやるべきことは別にある」

田はく頷いた。

「はい」

健造は廊の端から、勇気の方に目を向けた。

勇気は窓のにち、でを見ている。

このろ姿が、幸介に似ていた。

健造はそれをしばらく見てから、歩き始めた。

本社ビルをてに乗り込む、健造は正面玄関ので度ち止まった。

空のがさらにくなっている。

の差しが、たい畳に落ちていた。

健造は空を仰いだ。

それから目を戻し、田に確な指示をした。

「あかりさんのことを調べてくれ」

田は目を瞬かせた。

「幸介の妻だ。勇気の母親だ」

田は即座に直し、答えた。

「はい。しているかどうか、どこにいるかを含めて全力で。かしこまりました」

田はし言いよどんだ。

「ただ、見つかったとして、どうされますか？」

健造は田を見た。

「会いにく」

迷いのない声だった。

「それだけだ」

邸宅に戻ったそのの午から、田はあかりの追跡を猛烈な勢いで始した。

幸介との婚姻届けの記録。

幸介の事故の民票のき。

しかし、10を境に、あかりの記録はぷっつりと途切れていた。