私は差しされたカップを受け取り、と緒に薬をに含んだ。 宗郎が満そうに目を細め、方を向いてエンジンをかけた瞬——私は舌の裏に薬を押し込み、み込んだふりをして喉を鳴らした。

が滑りす。

私はシートにく背を預け、窓を流れる京の並みをぼんやりと見つめた。 のの薬の苦が、じわじわと舌を痺れさせていく。

宗郎は私が「精神を病み、夜に徘徊するれな妻」という物語を完璧に完成させたつもりでいる。 だが、彼には見えていない。

私が先ほど、診察をる際に、医師のデスクのにあった「処方箋の控え」の名称を、鋭い記憶力で脳裏に焼き付けたことを。

そして、彼が完璧だと信じ込んでいるその支配の網目に、微かな綻びがじ始めていることを。

で舌の裏に隠した粒の丸薬は、自宅の洗面所で静かに吐き捨てた。

「美咲、薬の効き目でし眠くなるかもしれない。無理をせず横になりなさい」

宗郎は私をベッドまで送ると、おしそうに私の髪を撫で、再び会社へと向かった。玄関のロックがカチャリと閉まる音。それが彼がかけた図であり、同に私が「正気」を取り戻す唯のだった。

午過ぎ。苦しい静寂が広がる廊に、ピンポーンとインターホンの子音が響いた。

私は息を殺し、モニターを確認した。画面に映っていたのは、緑の制を着た宅配業者の男性だった。

「ごめんください、配達です。桐院様のお宅でしょうか」

私はインターホン越しに応答した。

「……はい、桐院です。玄関のに置いていただけますか？」

「あ、桐院宗郎様宛の指定便なんです。『ご本様受取指定』かつ『サイン』となっておりまして……ご宅でしたらお受け取りいただけますか？」

宗郎宛ての本受取限定の荷物。 いつもなら、彼のプライベートな領域に踏み込むことを禁じられていた私は、断って再配達を依頼していただろう。だが、今の私を突きかしていたのは、激しい恐怖とそれを回る徹な疑だった。

「分かりました。今けます」

ドアをけ、印鑑を差しす。受け取ったのは、片で持てる程度の、縦い振りな段ボール箱だった。品名欄には『精密加品』とだけ記され、差欄には青にあるオーダーメイド靴専のの名称が印字されていた。

（靴……）

背筋にやし油を流されたようながる。 私はハサミを取りし、宗郎が戻るに、く梱包テープを切り裂いた。

箱の隙から漂ってきたのは、質な革の匂いと、微かな接着剤の匂い。 緩衝材を取り払うと、そこから現れたのは——あの靴だった。

黒い革、平底、つま先の微妙なカッティング。

靴箱の最段に並べられていた12と、完全に致するデザインのシューズ。

目。

「……やっぱり」

袋をはめたで、その靴を持ちげた。品のはずだった。だが、議なことに、の靴底——その踏まずの窪みの部分だけに、湿り気のある赤い粘質のが、ごく微量だけ付着していた。

品の靴に、なぜがついているのか。 箱の底に落ちていた枚の納品を取りす。そこには、宗郎の跡で記された注文指示メモのコピーが添えられていた。

『指示通り、ソール裏面に指定の（青A区採取品）を微量付着の、発送すること。梱包に損傷なきよう注』

ので、カチリと音をててパズルのピースが組みわさった。

宗郎は、私がらないに青へき、自分で靴を買っていたのではない。 彼はこのに特注し、最初から「青の赤がついた靴」を定期に自宅へ配送させていたのだ。

12の靴は、私が夜に徘徊して汚したものではない。 宗郎が「私が徘徊した証」として、ずつ順番に靴箱の奥へ補充していた“具”だったのだ。

「１ヶに……」

納品の दैट（付）を遡ると、過にわたり、毎第曜に同じ品名で注文が繰り返されていた。

宗郎はから、この周到な準備をめていた。 私が本当に精神を病み、夜にどこかへ徘徊しているとい込ませるために。

私が自分自の記憶と正気を疑い、完全に彼へ依するように仕向けるために。