隆司が呆気に取られたように目を見いた。

「この結婚、度に戻します」

静まり返った内に、栞の声が澄んで響いた。

「……？ お、正気か!?」 隆司がちがった。子がろに引かれ、を擦る嫌な音がした。 「式まであと週だぞ！ 案内状だって全部配り終わってるんだ！ 会社の部も役員も来るんだぞ！ それを、たかが印鑑つ持ちしたくらいで……！」

「たかが印鑑つじゃない」 栞は歩ずさり、との距を取った。 「のものを無断で奪うこと。自分の見栄のために、平気で嘘をつくこと。そして、私の母親や私のを、に見ること。そのすべてが、私には耐えられません」

「栞さん！」 敏恵が元を歪め、たい嘲笑を浮かべた。 「悔しますよ。にもなって、度決まった結婚を破談にするなんて、世がどう見るか分かっていて？ 傷がつくのはあなたの方なのよ。父親もいない、した学歴もない、の保育士。隆司のような派な会社員に拾ってもらえるだけで、ありがたいとわなければいけないなのに」

「拾ってもらう必はありません」 栞は敏恵の目をまっすぐに見つめ返した。 「私は、自分のでってきています。母がで、汗流して私をそう育ててくれました。あなたのに見される筋いは、何つありません」

「お、本当に戻りできなくなるぞ！」

隆司が栞の腕を掴もうとを伸ばした。

だが、栞がややかにそのを払い落とすと、隆司は周囲の客の線に気づいて、びくっとを引っ込めた。 どこまでも、世体との目ばかりを気にする男だった。

「失礼します」

栞はく礼し、踵を返した。 背から「栞！ 待てよ！」「放っておきなさい、どうせ謝って戻ってくるに決まってます！」というの声が追いかけてきたが、度も振り返らなかった。

をると、のたいが頬を打った。 がすくみそうになるのを、奥歯を噛みしめて堪えた。

アパートへ戻る、栞はスマートフォンの契約を確認し、翌朝番で休暇を申請した。 まだやるべきことはのようにあった。

翌朝、曜。 午ちょうどに、栞は方の窓にいた。 通帳と分証を提示し、印鑑の変更続きを済ませる。さらに、定期預の途解約を防止するためのセキュリティロックをかけ、代理カードの発や委任状による引きしを切受け付けないよう、厳に登録を更した。

「これで、ご本様以の窓でのお続きは完全に能となります」 窓の女性員の丁寧な言葉に、栞はくをげた。

をたそので、野の産仲介会社へ向かった。 居として契約したマンションの件だった。

担当の営業マンは、栞の顔を見るなり、ひどく気まずそうな表を浮かべた。

「あ、森様……ちょうどこちらからご連絡を差しげようとっていたところでした」

「何かありましたか？」

営業マンは元の類を指先でえながら、言いにくそうにをいた。 「実は、昨のお昼過ぎに、相澤様のお母様を名乗る方からお話がございまして……契約者の名義を、相澤隆司様単独から、お母様の名義に変更できないかというご相談をいただいたんです」

栞の背に、や汗が流れた。 「名義変更……ですか？」

「はい。それと、同居としての森様のお名を旦し、森様には『連帯保証』の欄へ回っていただく形に類をき換えたいと。初期費用の折半分については、相澤側で全額支払ったことにしたいので、領収の宛名を変更して再発してほしいというご望でした」

営業マンは困惑したように眉をげた。 「もちろん、ご本様の承諾がない限り、そのような方な変更はお受けできないとお断りしたのですが……お母様がひどく語気を荒らげられまして」

栞の胸の奥で、カチリと何かが凍りついた。

あのたちは、最初から栞を対等な族として迎える気など毛なかったのだ。 居の賃の支払いや連帯保証としての責任だけを負わせ、部の権利も主導権もすべて相澤で囲い込む。 もしあのまま何もらずに入籍していたら、自分は法にも経済にも逃げのない檻のに閉じ込められていた。