2階の部には、3の孫たちが息を潜めて隠れているはずだ。

あの子たちにこれ以恐ろしい声を聞かせるわけにはいかない。

弁護士が背に控えていたスタッフの青に向かって、静かに顎で図をした。

弁護士は静かに命じた。

「けてあげなさい。ご所迷惑になりますから」

青は落ち着いた取りで玄関に向かい、チャリと鍵をけた。

「遅えんだよ！」

ドアがくや、のまま引にがり込んできた男が、居へと踏み込んできた。

その男を見て、私はわず息を呑んだ。

齢は50代半ばほど。恰幅が良く、仕ての良さそうな価なスーツを着ているが、その着こなしはどこか品だった。

首元には太いのネックレスがり、く刈り込んだ髪とギョロりとした威圧な目は、まともな企業のには到底見えない。

あれが健の元司であり、この恐ろしい計画の黒幕である、浩司だった。

隆がソファから転げ落ちるようににいつくばり、両をついて座をした。

「た、社……すいません、今けようと……」

は酷な声でそう言うと、座している隆の肩を革靴の先端で容赦なく蹴りばした。

「ふざけんな！隆、今の昼までに権利と実印を持って来いって言ったよな！逃げられるとでもってんのか！」

「ぐわあッ！」

隆がに転がり、うめき声をげる。

幸子はヒッとく息を吸い込み、部の隅へとずさりした。

隆は痛みに顔を歪めながら、必で言い訳を並べてた。

「ま、待ってください！話が違ったんです！このババアが、健の母親が権利を隠し持って……遺言も通用しなくて……」

は舌打ちをし、忌々しそうに幸子を睨みつけた。

「ああ？おの母親がババアを丸め込んで、ハンコと通帳を奪うはずだったろうが。使えねえ奴らだな」

幸子は実の息子である隆を見捨てるような言葉を平然とにした。

「わ、私は関係ありません！このバカ息子が勝に借を作っただけで、私はただ娘の遺産を理しようとしただけで……」

隆は激して言い返した。

「母ちゃんふざけんな！俺の名で借して、あんたも緒に豪遊してただろうが！」

幸子もヒステリックに叫んだ。

「何言ってんのよ！あんたがギャンブルで作った借じゃない！」

親族会議という名の、あまりにも醜い修羅だった。

のためなら平気で嘘をつき、娘の命の値段を計算し、いざとなれば内を売る。

ゆみはこんな恐ろしい族から逃げすために、どれほど孤独な戦いを続けていたのだろうか。

健はゆみをこの沼から救いすために、どれほどを砕いていたのだろうか。

そううと、私の胸の奥で静かだけれど、決して消えることのないいりの炎が燃えがった。

は醜く言い争う田親子から線をし、部の奥に座っている私へと目を向けた。

はまるでゴミでも見るような劣な笑みを浮かべ、私を見ろした。

「あんたが健の母親か」

は憎々しげに言った。

「いやぁ、息子さんには昔随分と世話になったもんでね。俺のちょっとした横領をチクりやがって、会社から追いしてくれた正義の方様だ」

は残酷な言葉を吐き捨てた。

「まさか、あんなにあっさり事故でぬとはな。きっとのみを買った罰がったんだよ。いい気だぜ」

その言葉を聞いた瞬、私のので何かがプツリと切れた。

私はゆっくりとちがり、の目をまっすぐに見据えた。

膝の震えはもう全くなかった。

私のく静かな声が居に響いた。

「取り消しなさい」

が馬鹿にしたように眉をひそめた。

「あぁ？」

私ははっきりとした声で反論した。

「健は、罰など受けるような子ではありません。族をからし、いを守るために誰よりも真面目に誠実にきた子です」

私はを軽蔑して言った。

「自分の欲のためにを騙し、おを巻きげるようなあなたとは、の価値が違う」

の顔から笑みが消え、額に青筋が浮かんだ。

「なんだとババア……」

彼が歩私に向かって踏み込みながらづこうとしたそのだった。

弁護士が私を庇うようにすっとにた。