都からしれた、緑に囲まれた閑静なフレンチレストラン。

個のキャンドルが揺れる、事を終えてにると、夕方からっていた通りがちょうどがったところだった。

濡れたアスファルトが灯のを反射して、まるで夜空のを敷き詰めたように輝いている。

圭吾ので奈緒のアパートのまで送ってもらった。

をりようとした奈緒の腕を、圭吾が引き止めた。

「奈緒さん」

圭吾の声は、これまで聞いたどの声よりもく、そして真剣だった。

「君と、紬ちゃんを……私ので守らせてくれないだろうか」

奈緒の臓が激しくねがった。

「……私には、子供がいます。度結婚に失敗し、を追いされた傷物です。会のような素らしい方に、私など釣りうはずがありません」

「傷物などと度と言うな」

圭吾は力いで、奈緒の両を包み込んだ。

「私がしているのは、名でも血筋でもない。理尽な絶望を乗り越え、娘のためにを啜ってでもを向く、君というそのものだ。君と紬ちゃんを、をかけて幸せにしたい」

「でも……神崎には、継ぎが必なのでしょう？ 私は……ので、男の子を産めない体だと罵られました。もし、あなたの子を産めなかったら……」

「そんなものが何だ」

圭吾は奈緒の言葉を遮った。

「血の繋がりや跡継ぎの性別で縛るものを、族とは呼ばない。

君がそこにいて、笑っていてくれること。紬ちゃんが健やかに育つこと。それ以に価値のあるものなど、この世につもない」

その言葉を聞いた瞬、奈緒のので頑なに閉ざされていた最の扉が、音をてていた。

このとなら。

このと緒なら、もう度、を信じてきていけるかもしれない。

圭吾のは、言葉だけにとどまらなかった。

週末になると、圭吾は超忙なスケジュールのを縫って、奈緒と紬を公園や族館へ連れしてくれた。

級ではなく、きやすいカジュアルな装で現れ、紬を肩して芝のを駆け回る。

奈緒が作った形はいびつだが具沢の卵焼きサンドイッチを、圭吾は「世界で番美い」と言って破顔した。

見りだった紬も、あっというに圭吾に懐いた。

あるれた曜、芝のでピクニックをしていた、圭吾の肩からりた紬が、奈緒の膝のにちょこんと座り、澄んだ瞳で見げて言った。

「ママ、あのね……。けいごおじちゃん、パパになってほしいな」

まだ幼い女の、混じり気のない純粋な願い。

その言が、奈緒の背を完全に押した。

その夜、アパートの畳半で、圭吾は片膝をつき、奈緒の指にシンプルなプラチナの指輪を嵌めてくれた。

「私と結婚してください」

「……はい。よろしくお願いいたします」

紬を証にして交わした、ささやかで、しかし何よりも固い誓いだった。

入籍、奈緒は圭吾の広な邸宅へと移りんだが、贅沢に溺れることなく、事と子育てにを尽くした。

圭吾の注ぐ無償のに包まれ、奈緒のから過の刺々しい傷が消えっていった。

そして、結婚してが過ぎた頃、いがけない奇跡が訪れた。

体調の異変をじて訪れた産婦科で、医師から告げられた言葉に、奈緒はがを疑った。

「成瀬さん……いえ、神崎さん。ご懐妊ですよ。おめでとうございます」

「妊娠……？ 私が……ですか？」

にいた頃、紬を産んでからは度も妊娠することができず、義母からは「毛の荒野」「種なし女」と罵られ続けた。

自分はもう度と子供を授かることのできない体なのだと、の底で諦めていたのだ。

帰宅した圭吾にエコー写真を見せると、普段は静沈着な男が、奈緒を壊れ物のように抱きしめ、子供のように肩を震わせて涙を流した。

「ありがとう……奈緒、本当にありがとう……！」

を経て産声をげたのは、圭吾によく似た力い目元をした男の子だった。

『陸（りく）』と名付けられたその子を胸に抱いた、奈緒のから、かつて呪縛のようにこびりついていた「男の子を産めない」という劣等が、完全に散していった。

だが、奇跡はそれだけに留まらなかった。

まるで、過にせき止められていた命の奔流が気に溢れしたかのように、神崎には次々としい命がいりたのだ。