桐はちがり、く輝く自らの両を見つめた。 「を磨いているだけが、私のを鎮めてくれました。清掃は嘘をつかない。磨けば磨くだけ、は綺麗になる。誰もなない。誰も泣かない……。私は、そうやってを贖罪ので終えるつもりだったのです」

「先……」ハミルトンが涙声で言った。「では、なぜ今夜……メスを握られたのですか」

桐は穏やかな顔で、ハミルトンを見た。 「ベッドのでにかけているウェリントン氏を見た、そして絶望する皆さんを見た、翔太君の声が聞こえたような気がしたのです。『先、目のの命を見捨てる言い訳に、僕のを使うな』と」

術を、温かい沈黙が包み込んだ。 過のトラウマに縛られ、自らを罰し続けていた男が、今夜、者の命を救うことで、自らの魂をも救済したのだ。

「もう……逃げるのはやめます」 桐は静かに、しかし確固たる声で言った。 「私は神ではない。失敗もする、無力なのに過ぎない。……だからこそ、私はぬまで、命のために抗い続けなければならないのだと、今夜、彼が教えてくれました」

午。 昨夜の猛吹が嘘のようにれ渡り、マンハッタンの空は吸い込まれるようなの青空が広がっていた。 しかし、コロンビア学病院の第記者会見は、百台を超えるテレビカメラの放つ気と、全米から駆けつけた報陣の号のような喧騒で沸騰していた。

CNN、ABC、NBC、ワシントン・ポスト、ニューヨーク・タイムズ。名だたる主メディアが、議事堂を揺るがす事件の続報を待ち構えていた。 ステージの央には、子に乗ったロバート・ウェリントン院議員の姿があった。 顔にはまだ術の蒼さが残っていたが、そのは力く、カニューレから酸素を吸入しながらも、マイクを自らのでしっかりと握りしめていた。

フラッシュの嵐の、ウェリントンはく息を吸い、マイクに向かって語り始めた。

「国民の皆様。昨夜、私は度、確実ににました」 内が静まり返った。 「急性筋梗塞による細。全米屈指のこの病院にあっても、私の命を救うては残されていませんでした。私の冠脈は完全に閉塞し、執刀できる科医はおらず、私の臓は止したのです」

記者が斉にペンをらせる。ウェリントンは度言葉を切り、会の最列に座る妻と息子に温かい線を送った、カメラのレンズをまっすぐに見据えた。その瞳に、い涙が滲んでいた。

「しかし……奇跡が起きました。私の胸をき、止まっていた臓に再び神の息吹を吹き込んでくれた物がいたのです。……その物は、この病院の科部でもなければ、名な教授でもありませんでした」

ウェリントンは声を詰まらせ、涙を拭うこともせずに言った。

「私の命を救ったのは……この病院の夜シフトで、廊のをモップで磨いていた、の本清掃員でした」

ドッ、と記者席が爆発したような騒乱に包まれた。 「清掃員！？」「どういうことだ！」「医療過誤の隠蔽か！？」号のような質問がび交う、ウェリントンは力くを挙げ、記者たちを制した。

「彼の名は、トオル・キリュウ。かつて本の医学界で『神の』と称えられ、幾千の絶望を救いながらも、過のいの傷によってメスを置き、名もなき清掃員としてきていた、孤の才科医です」

巨な記者会見のスクリーンに、昨夜の術記録映像の部が映しされた。 無灯の、青い術を纏った桐が、神業のようなスピードで0.1ミリの血管を縫していく映像。その正確無比で、かつ祈りにも似たのきに、スクリーンので記者たちが息を呑んだ。

「彼は自らの社会破滅を顧みず、ただ私の命を救うためだけに、封印していたメスを再び握ってくれたのです。……もし彼がいなければ、私は今朝の太陽を見ることはありませんでした」 ウェリントンは子から、痛む胸を庇いながら、震えるでちがった。 そして、全米数千万の聴者が見つめるテレビカメラに向かって、々と、直角にをげた。

「ドクター・キリュウ。

あなたが救ってくれたのは、私の命だけではありません。