帰ってください」

私は静かに、しかし断固として言った。

「話すことは、もうありません」

私がドアを閉めようとすると、娘が慌ててを伸ばしてきた。

「待って、お母さん！」

娘が私の腕を掴もうとした。

私はさっとを引き、そのを避けた。

「触らないでください」

氷のようにたい声がた。

息子がついにを爆発させた。

「とにかく、を売ったおを返してよ！」

彼はもう取り繕うことすらやめ、本音をむきしにした。

「それは僕たちのものなんだから！」

私は信じられないものを見る目で息子を見た。

「返す？何を言っているのですか？」

私は毅然とした態度で言い放った。

「私名義の財産を私がどう使おうと、あなたたちには関係ありません」

ドアノブをく握る。

「法律にも、徳にも、あなたたちに何の権利もありません」

私はそう言い残し、いドアを閉めた。

そして、内側からガチャリと鍵をかけた。

からは、2の声が聞こえてきた。

鳴る息子の声。

ドアを叩きながら懇願する娘の声。

やがてそれは、泣き声に変わった。

しばらく騒ぎは続いたが、やがてのエンジン音が響き、静かになった。

私はリビングの窓からを見た。

2が乗ったが、ざかっていくのが見えた。

議と、は全く痛まなかった。

むしろ、の底から清々しいような気持ちだった。

これで本当に、全てが終わったのだと実した。

それから、さらに半が経った。

あの以来、子供たちからの連絡は切ない。

私の活は、穏やかな川のように静かに流れている。

21万円の定した収入は、私の活には分すぎる。

何より、誰かの顔を伺う必が全くない。

その自由が、何よりも尊いのだ。

夜、1で夕をべながら、私はよく考える。

私は復讐をしたつもりはない。

ただ、自分のを取り戻しただけなのだと。

親だからと言って、自分の全てを犠牲にして子供に尽くす必はない。

今なら、からそうえる。

々、子供たちのことをいすことがある。

幼かった頃の笑顔、緒に過ごした々。

でも、それはあくまで過の美しいいの話だ。

私は夕を終えると、夫の位牌に向かって静かに語りかける。

「あなた、私は違っていないですよね」

写真の夫からの答えは返ってこない。

でも、それでいいのだ。

窓のでは、美しい満が夜空で輝いている。

静かな夜、穏やかな。

これが、私が自分の志で選んだだ。

孤独かもしれないが、ここには完全な自由がある。

寂しいかもしれないが、絶対ながある。

それで分なのだ。

老とは、誰かのために犠牲になってきるではない。

自分のためにきるなのだと、私はこの歳になってようやく学んだ。

そして今、私は確かに自分のためにきている。

この物語には、派な復讐も、劇な解もしない。

ただ、1の女性が自分のを取り戻した。

それだけの話である。

親子の関係は、本当に複雑だ。

と期待、責任と自由、犠牲と自。

そのバランスは簡単には取れない。

でも、1つだけ確かなことがある。

親も1の自したであり、自分のをきる権利があるということだ。

子供のために尽くすことは、決して悪いことではない美しいことだ。

でも、自分をすり減らし、犠牲にしすぎる必はない。

自分の幸せを、誰かのために諦める必もないのだ。

老をして、自分らしく過ごすこと。

それは誰にとっても切な権利なのだから。