（これじゃ所に気づかれる！ 俊平が起きてきてしまう！）

静枝は慌ててを踏み消した。

煙の臭いに怯え、や汗を流しながら周囲を見渡した、静枝の目にび込んできたのは、先から始まっていたれの増築事現だった。

職たちが帰ったあとの現には、しく積まれた赤レンガの壁と、既のモルタル壁のに、幅センチほどの狭い隙がいていた。

井の板が張られるの、暗い奈落のような空洞。

静枝はバッグを抱え、によじ登った。

そして、その隙へ、焦げ跡と血のついたバッグを力任せに押し込んだ。

ドサリと、いものがに落ちる鈍い音が響いた。

静枝は作業からセメントの袋と砂、官用のコテを持ちした。

無でと混ぜわせ、モルタルを練りげる。

そして、脚に乗り、レンガの隙をいモルタルで塗り固めていった。

職が見れば目で素の仕事とわかる粗雑な塗り方だったが、刻もく隠さなければというだった。

午半。

の空がみ始めた頃、作業は終わった。

庭の血痕はすべて消えり、バッグは壁の奥くに封印された。

静枝はたいで入りにを洗い、血の沫がついた割烹着を着替えた。

午。

酔いのを押さえながら、俊平が寝からてきた。

「……母さん、綾乃は？ あいつ、部にいないんだ」

台所で何事もなかったかのように朝の噌汁を作っていた静枝は、静かに振り返った。

その顔には、あらかじめ準備されていた徹な仮面が張り付いていた。

「俊平、落ち着いてお聞き」

「え？」

「綾乃さんなら、け方にてったよ。きな旅バッグを抱えてね」

俊平は目を見いた。

「てった……？ なんでだよ！」

「引き止めたんだよ、母さんも。『どこへくんだい』ってね。でも綾乃さん、振り切っててった。『もう探さないでください』って言ってね……」

「そんな馬鹿な！ 昨帰ってきたばかりだぞ！？」

「あの子はね、最初からそのつもりだったんだよ。うちの結納を持って、逃げたんだよ」

俊平は崩れ落ちるように玄関へった。

綾乃の靴は、なくなっていた。

彼女がいつも使っていた傘も、玄関の鍵も消えていた。

ただ、え切ったのが、け放たれた玄関から吹き込んでいるだけだった。

＊

午、俊平は諏訪警察署へ駆け込み、方者届を提した。

駆けつけたの捜査員が沢井を調べたが、すでに綺麗にで洗い流された裏庭からは、何の物証も見つからなかった。

静枝は警察官に対し、切の乱れを見せずに同じ証言を繰り返した。

「午過ぎでした。物音がして庭にてみたら、綾乃さんがきな茶のバッグを持って、裏戸からてこうとしていたんです。

止めたんですが、私を突きばすようにして、そのままりってしまいました」

「ご夫婦ので、トラブルなどは？」

「昨夜、俊平が酷く酒に酔って帰ってきて、寝で酷い論になっていました。綾乃さんは、それが嫌になったんだといます」

警察は、姑の貫した証言と、争った形跡のない綺麗な現を見て、これを「婚活のによる突発な」と判断した。

聞き込みの過程で、町れの沿いにある個商の主から、「け方の半頃、顔のひどく悪い若い女性が、流しのタクシーに乗り込むのを見たような気がする」という曖昧な目言が得られた。

しかし、当のタクシーにはドライブレコーダーなども形もなく、防犯カメラも設置されていない代だった。

元のタクシー会社を数社当たったものの、それ以の取りは掴めなかった。

数、綾乃の実の両親が血相を変えて沢井に鳴り込んできた。

父親の茂と、母親の恵子だった。

「うちの娘が、理由もなくをびすはずがありません！ 俊平さん、娘に何をしたんですか！」

取り乱す恵子に対し、静枝はたく言い放った。

「何をしたかも何も、持参を抱えててったのはそちらのお嬢さんですよ。息子の純を踏みにじって、お目当てで結婚したんじゃないんですか？」

「なんですって……！ 綾乃がそんなことするわけがないでしょう！」

父親が掴みかからんばかりに激昂したが、肝の綾乃からの連絡は切なく、反論のしようがなかった。