うちには、このでの実績がないからな」

い沈黙を破り、が恐る恐るをいた。

「……を、当たることはできないんですか？」

はゆっくりと首を振った。

「当たった。だが、どちらの会社も規模がりず、の条件を満たせない。100億の駅事をこなせる元の会社は、柏建設しかなかったんだ」

は、元の辞退届の面をドン、と机に置いた。

「今付けで、契約はになる。100億は、消えた」

会議の空気が完全に凍りつき、誰かが座り直す子のきしむ音だけがやけにきく響いた。

窓ので、くの事両のバックブザーが「ピー、ピー」と鳴っているのが、やけにく鼓膜を打った。

が、青ざめた顔のままさらに聞いた。

「あの……柏建設は、それで困らないんですか？ 向こうにとってもきな仕事のハズじゃ……」

「困らない」

が即座に答えた。

「向こうは、次に決まるところと組むだけだ。元の優良企業は、のどこからも引っ張りだこだからな。1円も損しない。……困るのは、うちだけだ」

「じゃあ、うちは……」

「振りしどころか、内定していた契約ごと消えるんだ」

岩田は、子に座ったまま全くかなかった。膝ので固く握っただけが、微かに震え、ゆっくりといてはまた閉じた。

（この案件は、俺の最の実績になるはずだった。来の本社への栄転事も、幹部への世コースも、全部この案件の成功のに成りっていたのに……）

「……理由は、何ですか？」

静寂の、そう聞いたのは部の隅に座っていた瀬川だった。

がい首を振る。

「昨、先方の社に話で尋ねた。だが、確な理由は言わなかった。ただ、言だけ……」

は、机のの面をもう度睨みつけた。

「『さな約束を平気で破る会社とは、きな約束はできない。信用の問題です』と」

その瞬、岩田の膝のの指がピタリと止まった。

ので、つの記憶が閃のようにった。当たりが、つだけあった。

（あの話だ。あの、ボロ堂のキャンセルの話だ……！）

だが、岩田はすぐにのでそれをく打ち消した。

（いや、ありえない。あんな底辺の定のキャンセルつが、100億の事業に関係あるはずがない。絶対にありえない！ 共同企業体の話は、部同士のトップでんでいたはずだ。たかがの予約が、どこでどう繋がるというんだ！？）

が、鋭い目で会議の全員を見回した。

「うちの何が問題だったのか……当たりのある者はいるか？」

の線がを射抜く。だが、岩田は元の資料に目を落としたまま、決して顔をげなかった。

会議をるも、岩田は誰とも目をわせず、に自分のデスクへと戻った。

その夜。

祭り堂の片付けを終えたけい子は、座敷のテーブルで健太と向かいって遅い夕飯をべていた。

「あのお兄ちゃん、また来るかな？」

健太が、お茶碗にご飯を残したまま、ぽつりと言った。

けい子は優しく微笑んだ。

「さあ……忙しいみたいだったからね」

「今度来たら、ちゃんとお礼言いたいんだけどな」

けい子はさく笑った。

「母さん、なんで笑ってるの？」

「健太も、ちゃんといろんなこと考えてるんだな、とって」

建設で何が起きているかなど、けい子はまだ何もらなかった。彼女の常は、しずつだが着実にを向いていた。

方、建設の支では、部の執の究が始まっていた。

そのから支の空気が変し、は現の担当者を順番に別へ呼びし、ずつ徹底に話を聞いた。

「柏建設と接点のあった者はいないか」

「港台の現に入りした者は？」

そして、こうも付け加えた。

「柏社がりた理由に当たりのある者はいないか。何でもいい。どんなにさいことでもいいから話せ」

だが、社内の誰もをげなかった。岩田も、を固く閉ざしたままだった。

その週から、の態度があからさまに変わった。

岩田の隣の席に座らなくなり、昼も緒にへなくなった。廊ですれ違いそうになると、元の類をに見ているふりをして、岩田を避けるようにに通り過ぎた。

岩田は夜、誰もいないタワーマンションの18階の部で、港台のプロジェクト資料を何度も何度もいた。