「ジギタリス系配糖体、および過剰投与用の圧剤。これを毎、しずつ私にませていた。曜の朝から量を倍にして、曜の今、私が全でぬはずになっていた。そうですね？ 迫さん」

迫の喉仏がに激しくいた。声がない。 麻美が審そうに男の袖を引っ張った。 「ねえ、健ちゃん、何なのこれ？ 毒ってどういうこと？ くお受け取って信くんでしょ！？」

「黙れ！」 男が鳴り声をげた。

男の顔から嘲笑が消えっていた。 獲物を狙う肉獣のような、獰猛な殺気がその瞳に宿る。 男はゆっくりとちがると、着のポケットにを突っ込み、座卓を蹴りばした。

ガシャアン！

湯呑みが畳に落ち、たい麦茶が広がった。 男のには、刃渡りセンチほどの折りたたみ式の登ナイフが握られていた。

カチ、と刃が固定されるたい属音が響く。

「……嗅ぎ回ったのか、あのボケ刑事にでも泣きついたか」 男の声が、底から響くようにくなった。

「枝、てめえが余計な真似をしなきゃ、楽に眠らせてやるつもりだったんだよ。だがな、ここでてめえを刺し殺して、事故に見せかけてを放てば同じことだ。迫、玄関に鍵をかけろ！」

「ひっ……！」 麻美が鳴をげ、ずさりして壁に背を打ちつけた。

迫が青ざめた顔でドアへ向かおうとした、その瞬だった。

ドアン！

凄まじい衝撃音と共に、４０２号の鉄扉が内側へ弾けんだ。

「くなッ！ 警察だ！」

轟音と共に踏み込んできたのは、防刃ベストを着込み、拳銃を構えたの男たちだった。 先につのは、茶のトレンチコートを着た初老の男——神保だった。 そのろから、腕章を巻いた県警捜査課と監察官の刑事たちが、涛の勢いで崩れ込んでくる。

「銃を捨てろ！ に伏せろ！」

狭い畳半に、号が充満した。 男は瞬、ナイフを構えて威嚇しようとしたが、の屈な刑事が男の腕を壁に叩きつけ、の速さでねじ伏せた。

ガキッ、と鈍い音がしてナイフが畳に転がる。 男の背に膝がめり込み、たい錠が肉にい込んだ。

「せ！ 俺は元警察官の健だぞ！ 遺症の残る障害者だ！ おら、何を根拠にこんな真似をしやがる！」

に顔を押し付けられた男が、唾をばしながら喚き散らした。

神保が静かに歩み寄り、男の真横にしゃがみ込んだ。 神保のには、型のポータブル指紋照が握られていた。

「健だと？ よくもまあ、もその汚い面で同期の名を騙り続けてくれたな」

神保は男のを引に掴み、差し指をセンサーに押し当てた。 ピピピッ、とい子音が鳴り、モニターに赤の文字が点滅する。

【照致：森田 宏（61）】 【指定第104号：茨県質主盗殺・拳銃奪事件被疑者】

「……森田……宏……？」 麻美の甲い声が、裏返って響いた。

「嘘……健ちゃん、元警察官の英雄だって……だから付きってあげたのに……！ 殺犯……？」

「お嬢さん、あんたも終わりだよ」 神保のろに控えていた刑事が、麻美のにちふさがった。 「森田から受け取っていた現、ブランド品、そしてあんたの画廊の座に振り込まれていた資は、すべて警察基からの横領と、指名配犯の逃資だ。犯蔵匿および組織犯罪処罰法違反の容疑で、署までご同願おう」

「嘘よ！ 私は何もらなかった！ 騙されてたのよ！ この男が持ちだって言ったから！」 麻美はヒールを脱ぎ散らかし、にへたり込んで泣き叫んだ。 さっきまで私を見し、両親の写真を踏みにじっていた女の、あまりにれで浅ましい末だった。

方、玄関脇に追い詰められていた迫は、額から滝のような汗を流しながら、必にを振っていた。

「じ、神保君！ 誤解だ！ 私はらなかったんだ！ 健が偽者だったなんて……私もこの男に脅されて、やむを得ず……！」

「見苦しいぞ、迫」

神保がちがり、酷な目で元司を見ろした。 彼はポケットから、冊の分いファイルを取りし、迫の胸元へ叩きつけた。

「あんたが、森田と折半して私腹を肥やしていた裏座の全記録だ。警友会の公印を勝に偽造し、健の殉職付を横領していた証拠も、昨夜の宅捜索ですべて押さえた。