俺はスマホを握りしめたまま、しばらくけなかった。ワンルームの部は静まり返っている。計の秒針だけが規則正しくを刻んでいた。5歳で母を失い、2で祖母をなくした。それでも俺は諦めなかった。医師になるというだけを支えに、必にきてきた。その俺のが、今、見らぬ々の嘲笑のになっている。りよりも先に、い虚しさが込みげてきた。こんな形でさらされるなんて、俺の何がそんなに面いのか。片親であることがそんなに笑われるべきことなのか。

掲示板のコメント欄にはさらにき込みが増えていた。

「こういうやつって、どうせ親のコネで入ろうとしてんだろ」 「片親のくせにエリート病院志望とか笑える」 「メンヘラ医者に見てもらいたくねえわ」

皮肉なことだった。俺が隠しているのは、まさにその「親のコネ」だ。父が委員であることをられたら、今度は「コネ」と叩かれるだろう。どちらにしても、俺は叩かれる運命にあるのか。

俺はスマホをベッドに投げし、井を見つめた。

は次面接だ。こんな状態でまともに受け答えできるだろうか？ いや、やるしかない。ここで逃げたら戸塚のう壺だ。俺は呼吸をして気持ちを落ち着かせ、スマホをに取り、掲示板のページを閉じた。見ても仕方がない。

あんなものにを乱されているじゃない。

翌、俺は次面接のため病院を再び訪れた。ロビーに入った瞬、線をじた。受験たちがこちらをチラチラと見ている。掲示板のき込みを見た者がいるのだろう。

里佳が駆け寄ってきた。その表は険しかった。

「藤川くん、あのき込み見た？ 許せない……誰がやったかわかってんの。戸塚でしょ！ 私、病院に抗議する！」

俺は静かに首を振った。証拠はないが、状況に考えてそれ以にありえない。しかし、里佳を巻き込むわけにはいかなかった。

「やめろ。余計なことに巻き込まれるな。俺のことは俺で何とかする。おは自分の面接に集しろ」

里佳は悔しそうな顔をしたが、最終には引きがった。俺は彼女の気持ちをありがたくいながらも、1で戦う覚悟を決めていた。これは俺自の問題だ。誰かに頼ることはできない。

次面接の待で、の受験からの線をじた。骨に距を取る者もいた。

「あれだろ？ ネットでさらされてたやつ」 「マジかよ、同じ病院で働きたくねえな」

ひそひそ声がに入る。俺は無して壁に寄りかかった。

やがて俺の番号が呼ばれた。次面接の部は次とは違う所だった。ドアをけると、には4の面接官がいた。次面接と同じく戸塚が央に座っている。

その隣には柴田護部、反対側には2の教授。

「座りたまえ、藤川くん」

戸塚の声には確な苛ちが含まれていた。俺は黙って子に座った。面接が始まるやいなや、戸塚は次面接の振り返りとして、再び俺の庭環境についてしつこく質問してきた。そしてついに、あのネットのき込みについて言及した。

「君のこと、随分話題になっているようだが……片親育ちで孤独というのは事実だろう。こうして話題になるということは、君に何か問題があるんじゃないかな」

俺は静に反論した。あのき込みは事実無根の誹謗傷であり、メンタルが定というのは根拠のない傷だと。しかし、戸塚は聞くを持たなかった。

「戸塚さん、それはき過ぎでは？」 「柴田さん、医療現ではあらゆるリスクを排除しなければならない。患者の命がかかっているんだ。しでも問題がありそうなを雇うわけにはいかないだろう」

柴田護部が悔しそうに唇を噛んだ。教授2も居悪そうに線をそらしている。

「藤川くん、君は確かに成績は優秀だ。しかし医師に必なのはの良さだけじゃない。定した精神状態、健全な庭環境。そして何より、信頼できるバックグラウンドだ」

俺は自分のバックグラウンドの何が問題なのかと問うた。

すると戸塚は、待ってましたと言ばかりに畳みかけてきた。

「片親、孤独、奨学にバイト活。悪いが、そういうを信用するのは難しいんだよ。