曜の朝から、私は3軒の齢者宅を回っていた。

しかし、現実は私が像していた以に厳しかった。

1軒目の施設は設備もしく、見守り体制も完璧だった。

だが入居のための初期費用として、数百万円のが必だと言われた。

2軒目は費用こそ以と同じ額15万円程度だったが、現満だという。

待者が10以おり半は案内できないと、事務員から申し訳なさそうに告げられた。

午の予定を終え、私は駅のベンチに座り込んでくため息をついた。

夫が私に無断で解約してしまった以の施設が、どれほど条件の良い所だったのかをいらされる。

自分の与だけで毎15万円い負担を続けるのは、今の活を考えれば現実ではない。

かと言って、額な初期費用をポンと払えるほどの個の貯もない。

焦りと疲労がなり、取りは鉛のようにくなっていた。

夕方、私はいを引きずるようにして母のアパートへ向かった。

玄関のドアをけると、隙によるたい空気が元をいがってくる。

母は狭い部の隅で、に座布団を敷いてさく丸まっていた。

私が買ってきた惣菜をテーブルに並べようとすると、母がちがろうとする。

しかし、をつく所がないため、痛む膝をかばいながら顔をしかめた。

私が慌てて支えると、母は申し訳なさそうにさく息を吐いた。

「お母さん、かなくていいから私がやるよ」

母は私の疲労のが濃い顔を見て、しそうに目を伏せた。

「エミ、今は1施設を探してくれていたんでしょう」

母はをわせた。

「もう無理しなくていいのよ。これ以あなたに負担をかけたくないわ」

私は笑顔を作って見せた。

「負担なんてってないよ。お母さんが全に暮らせる所を必ず探すから」

母の震える声を聞いて、私の胸の奥で何かがプツリと切れそうになった。

「でも、昨の夜は隣の部の音が響いてし怖かったの……」

私がを張っているだけで、実は志の言う通りなのだろうか。

の丈にわない介護費を1で背負うことなど、最初から無理だったのだ。

このまま週に数回の訪問介護を増やして、ここで妥協するしかないのか。

母親にこんな惨めないをさせてまで、私が1で戦うがあるのか。

い無力に襲われ、諦めの言葉が喉までかかっただった。

私の鞄ので、スマートフォンがく震えた。

画面を見ると、志からのいメッセージだった。

そこには、級具に並ぶ派なダイニングセットの写真が添付されていた。

続くメッセージの文面を見て、私は自分の目を疑った。

『母さんのしいマンション用に、テーブルと子を買ったよ』

私は画面を凝したまま、息をするのも忘れてち尽くした。

『に座らせると腰に悪いからな。15万円、共通の族カードで切っておいたぞ』

私の母がすりのないトイレを使い、からちがるのにも苦労している現実は無した夫。

その同じ夫が、健康で駅を歩き回れる自分の母には、腰に悪いからと具を買い与えている。

しかも額は奇しくも、私の母の施設費と同じ15万円だ。

私が毎振り込んできた共通座の引き落としになる族カードを使って、平然と決済している。

妻の母の全を守る15万円は、計を圧迫するもったいない無駄遣い。

自分の母を適にする15万円は、族カードで支払うべき当然の親孝。

そのあまりにもグロテスクな基準が、折れかけていた私のに烈なをつけた。

ここで私が諦めれば、母はずっとこのたい部で夫の勝な価値観の犠牲になり続ける。

私は絶対に、この理尽なルールに屈するわけにはいかない。

私は母が入れてくれたお茶を気にみ干し、スマートフォンをに当てた。

ケアマネージャーの藤井さんに話をかけ、昨見学を見送った施設について尋ねる。

駅からバスで20分ほどれるが、24の見守り体制がっている所だ。

「藤井さん、昨教えていただいた緑苑。

まだ空はありますか？」

藤井さんの声にはし驚きが混じっていた。