「分の16万円、どうやって払ったの？」

志はソファにどっかりと座り込み、プシュッと音をてて缶をけた。

「母さんに事を話して、賃の半分は自分のからすように納得させたんだよ」

志は私を見た。

「それに具の15万円は、カード会社に連絡してリボ払いに変更しておいた」

リボ払いという言葉を聞いて、私は内で呆れ果てた。

利のい分割払いに逃げただけで、根本な支払いが消えたわけではない。

しかし志は、自分が賢い銭管理をしたのだと本気で信じ込んでいるようだった。

志は発泡酒を煽り、得げな線を私に向けてきた。

「これで俺が負担する賃は、に6万5000円になったわけだ」

志は笑った。

「おが母親にかけている15万円の半分以だ。俺の方がずっと理だろう」

夫ののでは、完全に自分の都の良い計算式が来がっている。

妻の親への15万円は、計を圧迫する愚かな無駄遣い。

自分の親への6万5000円とリボ払いの借は、計を守る賢い親孝。

数字が減ったことで、志は自分が再び徳な優位にったと錯覚しているのだ。

志は悪びれもせず、当然の権利のように求してきた。

「だから来から、また共通座に8万円の送を再してくれよ」

志は胸を張った。

「俺が計の危を救ってやったんだから、おもしは協力するべきだろう」

私は夫の求には答えず、ただやかにそう返した。

「お義母さんが賃を半分払うことに納得したなら、それでいいんじゃない」

私が確な拒絶をしなかったことで、志は自分が勝ったとい込んだようだ。

「送の再については、またで話しいましょう」

志はちがり、自分の鞄からい封筒を取りしてテーブルへ投げた。

「まあいい。おも静になれば俺のやり方が正しいってわかるはずだ」

封筒には、母が以お世話になっていた施設の名が印刷されている。

「の施設から退したの最終な清算が届いてたぞ」

志はそう言い残し、交じりにシャワーを浴びに向かった。

「おの母親の個な費用なんだから、自分できっちり払っておけよ」

私はテーブルに残されたい封筒を見つめ、静かにを伸ばした。

翌、私は会社の昼休みを利用して、母が以暮らしていた施設を訪れた。

振り込みでも済む清算だったが、どうしても直接確認したいことがあったからだ。

事務の窓で清算を支払い、領収を受け取る。

私がをげると、対応してくれた施設の女性が申し訳なさそうにをげた。

「今まで、母が本当にお世話になりました」

施設は表を曇らせた。

「こちらこそ。様にはくご利用いただいていたのに、急なことで驚きました」

私が切りすと、施設は議そうな顔をした。

「実はその退ののことで、1つ確認させていただきたい資料があるんです」

私が尋ねた。

「退の続きは、全て夫が1でいましたよね」

施設は頷いた。

「はい。ご主様がお見えになり、ご族の総だということで続きをめられました」

私は真っ直ぐに施設を見た。

「そのに夫が提した、退届の原本を見せていただけないでしょうか？」

施設はし戸惑った様子だったが、私がの女であることはっている。

「々お待ちください。保管してあるファイルを確認してまいります」

数分、施設は分いファイルのから1枚の類を取りして戻ってきた。

「こちらがご主様からご提いただいた退届になります」

私はカウンター越しに、その類へ線を落とした。

1番の署名欄には、確かに母の震えるようなさな字で名がかれている。

しかし私の目を釘付けにしたのは、そのにある退理由欄だった。

そこには見慣れた志の几帳面な跡で、こうき込まれていたのだ。

『女のい希望により、計負担を軽減していアパートへ転居するため』

私はその文字をなぞるように見つめながら、背筋が凍るような悪寒をじた。

志は母に「エミも賛成している」

と嘘をついて署名させただけではない。

施設のスタッフに対しても、私が主導して母を追いしたのだという虚偽の記録を残していた。