「班君も同じ穴のムジナか？ 職の肩を持つなら君も緒にやめていいんだぞ。代わりはいくらでもいる」

映像が止まった。会議は完全な静寂に包まれていった。

さっきこの同じ会議で、森田はこう言った。「私は彼らにやめろとは言も言っていない。退職をいような発言はしていない。切していません」

だが今、全員の目ので、映像のの森田がはっきりと言っている。

「やめたければやめろ。むしろやめてくれた方が都がいい。おたちの代わりなどいくらでもいるんだ。おたちがいない方がこの会社は良くなる」

嘘がリアルタイムで砕された。役員たちがざわめいた。隣のと顔を見わせるもの。腕を組んで森田を睨むもの。呆れたように首を振るもの。

森田の顔から完全に血の毛が引いていった。モニターを凝したまま体が凍りついたようにかない。

「これは……誰がこんなものを……」

声が震えていた。本会が静かに答えた。

「君が追いした若者たちだよ。やめるに証拠を残していった。君は監カメラの真で全てをやった。あの若者たちはそれに気づいていた。君は気づかなかった。自分の演説によって周りが何も見えていなかったんだろう」

森田の唇が震えていた。だが会の追撃は終わっていなかった。

「もう1つある」

会が社に再び目配せした。社がパソコンを操作し、モニターに1通のメールを映しした。森田が全役員に送信したメール。件名「製造部理化の完報告」。

『本、製造部の理化が完いたしました。旧来の職28名が退職し、来のAI導入により件費の幅削減と品質の向を同に実現いたします。これこそが私が着任に約束した改革であります。職依というの病巣を断ち切れたことをここにご報告いたします』

会がメールの文面を読みげた、森田に目を向けた。

「森田君、先ほど職たちは自主に辞めたと言ったな。君は『やめろ』とは言っていないと、退職を用していないと何度も確認したな。それは……だが、このメールでは職28名の退職を自分の柄として誇っている。これこそが私の改革だといている。病巣を断ち切ったといている。自主退職なら、なぜ君の改革の成果になるんだ？ 彼らが勝にやめたのなら、それは君の功績ではないはずだ。だがメールでは確に自分の成果として報告している。森田はをかけだが言葉がてこなかった」

会が畳みかけた。

「どちらが本当だ、森田君？ 職たちは勝にやめたのか？ それとも君が追いしたのか？ 映像では『やめてくれた方が都がいい』と言っている。

『おたちがいない方が会社は良くなる』と言っている。メールでは『私の改革で退職させた』とっている。『病巣を断ち切った』といている。そして今このでは『自主退職だ。私はやめろと言っていない。切していない』と主張している。3つとも違うことを言っているぞ。どれが本当だ？ 答えてみろ」

「それは……言葉のあやで……状況に応じた表現の違いであって……」

「言葉のあや？ 50以の従業員ので『やめてくれた方が都がいい』と叫んだことが言葉のあやか？ 全役員にメールで『私の改革の成果だ』と報告したことが言葉のあやか？ この会議で『切していない』と嘘をついたことも言葉のあやか？」

森田は完全に黙り込んだ。体から汗が流れ落ちていた。会議の全員が森田を見ていた。もう1としてこの男の方はいなかった。

ここで俺は静かにちがった。

「森田、俺から話がある」

全員の線が俺に移った。森田も俺を見た。その目にはもう自信のかけらもなかった。

「あんたは着任してから7ヶ、1度も俺の仕事を見に来なかったな」

森田は答えなかった。

「あんたのオフィスから私の作業まで歩いて3分だ。たった3分の距を、7ヶ1度も歩かなかった。俺がどんな具を使って、どんな姿勢で、どんな音を聞きながら加しているのか、1度も自分の目で見ようとしなかった。

あんたはカタログとプレゼン資料で全部分かった気になっていた。パソコンの画面に移る数字だけでものづりの全てを理解できるとっていた。